Барон поневоле - Владимир Сухинин (2022)

Артем улыбнулся:

– В качестве своей женщины.

– Ты заберешь ее силой? – спросил вождь.

– Нет, только если она захочет.

Хойдрым посмотрел на людей, стоявших в отдалении от костра, и крикнул:

– Хойсира! Подойди.

К костру приблизилась пунцовая от стыда женщина. Вождь подозрительно на нее посмотрел и спросил:

– Хойсира, этот… наш новый шаман хочет тебя забрать с собой в качестве своей женщины. Ты согласна уйти от мужа к нему?

Хойсира блеснула глазами и сразу ответила:

– Согласна.

– Ну, значит, быть по сему, – подавил вздох Хойдрым.

Неожиданно кто-то из стариков засмеялся.

– Ну ты и хитер, Хойдрым. И шамана нового приобрел, и сестру за него выдал. Чувствую, мы будем вторыми в этом союзе.

Следом за ним стали смеяться остальные старики. Женщина прижалась боком к Артему и покраснела еще сильнее. Он почувствовал жар ее тела и обнял за плечи.

Весь день племя праздновало победу нового шамана и готовилось к переменам. Поздно вечером Артем отпустил юшпи, который засел в теле бывшего мужа Хойсиры, и бросил тело на корм ракам в озеро. Ночью ни он, ни Хойсира не спали.

Утром делегация на пяти лодках отправилась к огунам. В одной лодке с Артемом сидели его телохранитель Хойскар, его новые ученики и его женщина. Она не была женой, она была его женщиной. Той, которая захотела разделить с ним ложе и дождаться времени, когда ее мужчина захочет назвать ее своей женой. Она была умна, терпелива и умела слушать.

Огуны встретили хойда на середине пути. Десять лодок с воинами перекрыли им проход.

– С чем пожаловали? – закричал крепкий воин с одной из лодок.

Артем ответил:

– Передай Огуниру, что прибыл Артам и представители племени хойда для заключения договора.

Огуны начали громко переговариваться, наконец они до чего-то договорились, и тот же воин крикнул:

– Следуйте за нами, и без глупостей!

Посмотрев на встречающих, Хойсира тихо произнесла:

– Тебя ждет трудная встреча. Огуны не хотят отдавать первенство. Иначе встретили бы по-другому.

– Ничего, я смогу их убедить, – улыбнулся Артем.

Женщина покачала головой.

– Опасная затея убивать всех, кто с тобой не согласен, Артам. Так только можно наплодить врагов.

Артам внимательно посмотрел на Хойсиру:

– Ты что-то хочешь предложить?

– Когда начнутся споры, кому быть главным в союзе, предложи турнир вождей. Чей вождь победит на турнире, то племя и главное. Так было исстари. Обяжи их соблюдать древние традиции, и народ тебя поддержит.

– Ага, понял. Спасибо, Хойсира. – Он нежно пожал ее холодную ладонь.

Женщина слабо улыбнулась ему:

– Тебе будет нелегко, любимый, но я в тебя верю.

Совет старейшин хойда и огунов собрался у общинного костра. Артем выступил с кратким сообщением, что племя хойда согласно на союз с огунами и тойва. Затем предложил высказаться всем желающим, сел и, полуприкрыв глаза, стал слушать.

Встал Огунир, вождь огунов. Он тяжелым взглядом, в котором было море неприязни, оглядел посланников хойда. Мельком взглянул на чужака и начал говорить.

– Идея объединиться, идея стоящая, и мы, огуны, рады, что хойда решили забыть старые распри и присоединиться к нашему с тойва союзу. Мы были издревле одними из старших племен народа озер, и мы вынесли тяготы всех войн. – Он вновь оглядел посмурневшие лица гостей и продолжил: – Но нам надлежит избрать старшего среди нас вождя, кто поведет остальных… Так говорят наши древние традиции, а по традиции старший вождь союза выбирался среди тойва, огунов и хойда. Пусть народ из Обители Страха не обижается, но мы верны нашим традициям. Среди вождей я не вижу более достойного, чем вождь огунов. Я предлагаю избрать вождем себя. – Огунир закончил и сел.