Барон поневоле - Владимир Сухинин (2022)

– Священный поход против еретиков набирает силы, ваше величество. Часть контов присоединились к нему со своими дружинами.

– Это хорошо, Борис, – перебил его король. – Таких дворян нужно особо отметить. Запиши их имена и потом мне напомни, я их награжу.

Придворные льстиво стали поддакивать, один лишь секретарь услышал в словах короля насмешку. Он понял, как его величество собирается наградить этих дворян.

– К вам на аудиенцию прибыл глава ордена Святого Августина, меченосец веры…

– Хорошо, Борис, – вновь перебил секретаря король. – Такого человека, который блюдет мораль нашего народа, негоже держать в приемной. Распорядись, чтобы он присоединился к моей трапезе. – Король нацепил на лицо маску добродушия и пошел дальше.

В столовой, за большим накрытым яствами столом, где могли бы разместиться человек двадцать, никого не было. Король прошел к торцу и сел в удобное кресло. Тут же в комнату вкатился невысокий, подвижный и круглый как шар иерон в красной мантии. Он угодливо улыбался и, делая шаг, каждый раз кланялся и восхвалял мудрость короля.

– Присаживайся, отец Морданахер. – Король гостеприимно показал рукой на противоположный конец стола. – И хватит мазать меня медом, я лишь наместник Хранителя на земле, а ты его карающая рука. Мы делаем одно дело.

Инквизитор расплылся в довольной улыбке и сел. За завтраком, который он с удовольствием поглощал, меченосец веры стал рассказывать, почему церковь решила пойти походом на еретиков. Но первым об этом его спросил король.

– Вы чего решили к зиме воевать? Скучно стало?

– О нет, ваше величество! Канодриону было откровение о том, что на севере собираются силы еретиков. Они сожгли приграничные селения, вызвали демонов, и край опустел.

– В самом деле? – Король сделал удивленное лицо и посмотрел на секретаря. – Борис? Ты что-то слышал об этом?

– Слышал, ваше величество. Был небольшой набег на селения, но дикари разбиты пограничниками.

– Так они разбиты моим войсками, иерон. – Король повернулся к инквизитору.

– Это была лишь проба сил, ваше величество. Но затем там случился еще и бунт. Обманутые солдаты во главе с некромантом, их командиром, ушли к дикарям, захватив всех поселенцев, и провели ужасный по своей сути ритуал призыва демонов, принеся их в жертву. Мужчин, женщин, стариков и детей. Мы идем против некромантов и демонов. Но наши силы не столь велики, как хотелось бы. На севере, ваше величество, есть полк под командованием полковника Румбера. Он ветеран нескольких войн и умеет командовать. Мы бы хотели, чтобы вы приказали этому полку присоединиться к походу, и полковник станет начальником штаба объединенных войск, его опыт нам бы пригодился.

Король осуждающе покачал головой.

– Надо же, солдатский бунт! Это непорядок. Но я уже дал в ваше распоряжение лучшие силы королевства. Весь орден Черного Лотоса пойдет с вами. Король не может остаться в стороне от такого важного дела. Демоны – это, я вам скажу, не девочки из борделя, это демоны. – И многозначительно поднял палец.

Придворные, глядя на палец, изобразили на лицах озабоченность и, кивая, показывали, как сильно они прониклись словами короля. А его величество отложил ложку и задумался. Инквизитор, следуя этикету, тоже отложил ложку и промокнул губы салфеткой из тонкого полотна.

– Я дам этому воину особые полномочия, – наконец произнес король. – Раз вы об этом просите… Пусть будет так. – Король обменялся взглядами с секретарем и велел: – Борис, подготовь указ за моей подписью и поставь большую королевскую печать.

– Спасибо, ваше величество, церковь и канодрион будут вам весьма благодарны, – расплылся в довольной улыбке инквизитор.

Король кивнул и встал. Инквизитор тут же вскочил следом.