Барон поневоле - Владимир Сухинин (2022)

– Спешка? – равнодушно повторил сидящий в темноте. – Спешка всегда приводит к неудачам. Но выход есть. Нужно вывести из следствия полковника. Лучше всего отправить ему приказ из дворца на участие в священном очистительном походе против еретиков севера. Отправьте к королю просителя и убедите его отправить полк Румбера воевать. Это сделать будет несложно.

– Мысль хорошая, – согласился инквизитор. – А если король не захочет?

– Тогда подошлите к Румберу убийцу, а на его место назначьте своего человека. Сыщика перекупите. Он не дворянин.

– Хорошо. Так и поступим, – согласился инквизитор. Он с трудом поднялся и, поморщившись, вышел из исповедальни.

Человек из темноты с усмешкой смотрел ему вслед.

– Борис?

– Я здесь, ваше величество.

– Ведьма жива?

– Жива. Я тайно препроводил ее в морг. Она готова поднять Грибуса.

– Тогда не будем мешкать. – Король говорил тихо, оглядываясь на двери своего кабинета. – Пойдем через мою спальню скрытыми ходами. По дороге расскажешь, кого нашел для охраны моих покоев. И где сын Грибуса. Возьми светильник.

Король подошел к кровати и потянул ее на себя. Она сдвинулась, и с негромким шелестом в сторону отъехал бельевой шкаф из красного дерева. Перед Борисом открылся темный узкий проход.

– Иди первым, Борис, – тихо произнес король. И, вздохнув, добавил: – Плохи дела у короля, когда он вынужден таиться в своем замке. – Он хлопнул старого секретаря по плечу. – Иди.

Они прошли пыльными ходами и, обвешанные паутиной, вышли к моргу.

– Кто охраняет морг? – шепотом спросил Безгон.

– Я поставил своего племянника, ваше величество. Так-то он не охраняется.

– Тем лучше, меньше глаз. А что нашел такого капитана, ты молодец. Сделаем его генералом, начальником моей личной стражи. Простых солдат сделаем лейтенантами, а капралов капитанами. Еще пошли секретный приказ на юг. Пусть сюда скрытно выдвигается Третий кавалерийский корпус и заменит столичный гарнизон. А этих дармоедов отправим на юг… Успеть бы только. Странно, что сына Грибуса не нашли, хотя… Он мог понять и сам, что находится в опасности. Не дурак же…

Борис открыл дверь морга своим ключом. В тишине звяканье металла разрывало ушные перепонки короля. Ему казалось, что весь дворец наполнен шпионами и убийцами. Сердце Безгона болезненно сжалось. Он затравленно вглядывался в темноту пустого коридора. Мысли, теснившиеся в его голове, были одна мрачнее другой.

– Готово, ваше величество, – прошептал Борис. – Можно входить. – И открыл перед королем дверь в морг.

Безгон поморщился от затхлого, холодного запаха смерти. На мраморном столе лежало тело, и в тусклом свете светильника, который держал за его спиной секретарь, он увидел сидевшую в углу на полу седую старуху. Женщина подняла голову и, подслеповато щурясь, уставилась на вошедших. Неожиданно она тонко и противно засмеялась, довольно потерла руки.

– Хи-хи-хи… Безгон, до тебя все-таки добрались, старый блудник. Сколько риньер ты обрюхатил? Сколько врагов нажил? Теперь тебе понадобилась Фро. Фро поможет тебе, если ты исполнишь ее просьбу.

Король поморщился и вошел в морг.

– Фро, – тихо проговорил он, – ты должны быть мне благодарна. Я сохранил тебе жизнь. Тебе и твоему ребенку…

– Сохранил жизнь! – взвизгнула женщина. – Ты это называешь жизнью?! Это жизнь? Жить в подвале, в темноте, среди крыс. Питаться вместе с ними… Бродить годами по пустым коридорам под твоим дворцом… А когда-то я делила с тобой ложе… Да эта…

– Хватит, Фро, – перебил ее король. – Тебя бы сожгли, и твоего сына тоже Ты, живя со мной, прижила его от моего охранника. Я сохранил тебе и ему жизнь. Чего ты хочешь?

– Умереть. Дай мне умереть, и я подниму этого мертвеца. Он расскажет тебе все, что сможет. Но многого не жди. Они забывают себя, и у них короткая память.

– Хорошо, я дам тебе яд, – подумав, ответил король. – Поднимай Грибуса.