Барон поневоле - Владимир Сухинин (2022)

Подумав, Артем стал пробовать двигаться, и это ему удалось. Он стал приближаться к Артаму и в какой-то момент зацепился за его связующую с телом нить. Ухватил ее и подтянул к себе. Он сам до конца не понимал, что хочет сделать. Но когда Артам открыл сонные глаза, Артем ухватил его руками и вместе с ним ухнул вниз. В теле они разделились, и мумия увидела сначала Артама, который разевал в крике рот. Артем, пригнувшись, упал за ее спину. Мумия яростно взревела, и белое ледяное облако окутало пространство вокруг нее. Примороженный Артам замер, а покрывшийся инеем Артем бросился на мумию. Он прыгнул ей на спину и стал душить. Мумия завертелась, но, как оказалось, она была хрупкой, и ее голова отделилась от тела. Упала к ногам, и в тот же миг ее тело разлетелось на тысячи осколков. Артем упал в лужу, образовавшуюся из растаявшего льда.

Затем он пришел в себя и ощутил лютый голод. Тяжесть давила на грудь и мешала дышать. Он задыхался и в панике стал разгребать руками кучи песка. На последнем издыхании высунул голову и сделал глубокий вдох.

Сначала он обрадовался: «Жив!» Затем обреченно подумал: «Ну что за жизнь? – Он, обессилев, лежа по пояс в песке – мокрый, озябший и одинокий. – Почему мне все это досталось?..»

Но думать мешал голод. Словно помешанный, он полез в грязную и мокрую сумку. Сгреб с нее песок, трясущимися руками открыл. Там хранился небольшой запас сухарей и сало. Сухари превратились в кашу, и он, выгребая их руками, жадно вместе с грязью засовывал в рот. Сало он жевал и, давясь, глотал. И пока не съел все, не успокоился. Потом подобрал крошки, для чего засунул голову в сумку, и так просидел минут десть. Утолив первый мучающий его голод, он подполз к воде и стал жадно пить.

Вернулся к своей яме и, покопавшись в песке, нашел костяной нож. Тут же лежал и нож, который в него бросили. Подобрал и его. Поднялся и с тоской посмотрел на смутно видевшийся в тумане берег, где обитали зибры. Светало. Звезды прятались в уплывающей темноте, и на востоке, подсвечивая черные кучевые облака, занималась заря. Артем, полностью истощенный физически и морально, побрел вдоль кромки воды. Ему надо было решить, что делать. Одежда его промокла. Холодный ветер пронизывал до костей. Так недолго и простудиться. Артем сплел несколько заклинаний малого исцеления и почувствовал себя лучше. Штаны почти падали с него, и он туго подвязал их веревкой. Он брел, опасаясь встречи с зомби, и сам не знал, куда идет. Медленно передвигая ноги, он силился собраться с мыслями, что удавалось плохо. Он уже отупел. Не испытывал страха перед мертвецами, и, попадись ему сейчас на пути людоед, он даже не смог бы оказать сопротивления. Не было сил. Но Артем шел и шел, пока не подошел к высокому обрыву, под каменным обветшалым сводом которого он увидел ржавую решетку. На решетке был навесной замок со стороны озера. Артем огляделся, с трудом подобрал большой булыжник и пятью ударами сбил замок. Отворил решетку, вошел внутрь и побрел по колено, не зная, куда и зачем он идет. Вскоре стало темно, и он запустил светлячка. Под ногами что-то хрустнуло, Артем опустил взгляд и увидел груду человеческих костей. Это его взбодрило.

«Значит, здесь небезопасно», – подумал он и пошел более осторожно. Стало теплее. Ветер уже не задувал в подземный коридор, и лишь песок, в котором он утопал по щиколотку, мешал ему идти и выдавал его шаги гулким скрипом в тишине подземелья. Кое-где от стен шло зеленоватое свечение, и, подойдя ближе, Артем рассмотрел странную светящуюся плесень.

Он прошел еще немного и попал в подземный зал с куполообразным потолком. Каменные обломки купола валялись посередине помещения, на полу было много костей. По стенам наросла плесень, и от нее тоже исходил рассеянный зеленоватый свет. Артем, экономя силы, погасил светляк. У одной стены Артем заметил небольшую башенку, на которую решил забраться, благо обнаружились и выступы. Ему нужен был отдых.