Барон поневоле - Владимир Сухинин (2022)

Зомби стал принюхиваться. Его большие ноздри затрепетали. Он довольно заурчал и стал обходить лужу. Артема он не замечал, но тот понял, что зомби чувствует его запах. Осторожно, чтобы не шуметь, Артем стал пробираться в центр лужи. Он высоко поднимал ногу, замирал и медленно ее опускал. Теперь он повторял:

– Я вода… Я вода…

Зомби обошел лужу и недовольно зарычал. Он сунулся было в воду, но, опустив ногу по щиколотку, тут же ее выдернул. Недовольно, как кот, намочивший лапу, затряс ногой и, урча, стал ходить вокруг лужи. Артем понял, что сложилась патовая ситуация. Он не мог покинуть лужу, а зомби понимал, что пища рядом, в воде, но не хотел в воду лезть. И оставалось дождаться, когда уйдет зомби, или умрет он, Артем. Зомби натолкнулся на мокрые штаны Артема, схватил их, понюхал и в ярости разорвал в клочья.

«Скотина!» – мысленно простонал Артем. Теперь до него дошло, почему умер человек на башне. Внизу его ждал такой вот людоед, и, может, даже не один.

Но что-то надо было предпринимать. Зомби, найдя обгаженные и кое-как застиранные штаны, стал проявлять признаки сильнейшего нетерпения. А кроме того, сюда могли пожаловать и другие мертвецы. Артем стал вспоминать, что он знал о зомби, но мысли путались. Артем закрыл глаза и досчитал до пяти. Стало немного легче. Он понял, что, если бы это был простой юшпи, он бы его подчинил. Но дух, проживший несколько столетий в теле человека, заматерел. Справиться с таким простым приказом нечего было и думать. А зомби стал подбираться к воде. Вот он уже стоял у кромки лужи и, рыча, пританцовывал. Понимая, что времени осталось мало, Артем решился. Он сделал то, что никогда бы не сделал, если бы не смертельно опасная ситуация. Не зная, сработает ли его задумка, он все поставил на кон.

Он успел. Зомби, издавая громкие, тягучие стоны, полез в воду, и Артем применил заклинание ошеломления. Он не знал, поможет это или нет, но не видел другого выхода. Убежать от такой резвой твари он бы не смог. Зомби задрал ногу и замер, а затем неожиданно прыгнул на Артема. Сбил его с ног и придавил своим телом. Голова Артема погрузилась в воду. Оставались свободными руки. Но, как ни странно, это придало Артему сил. Трясущимися руками он создал заклинание изгнания и наложил на ожившего мертвеца. Когда черное тело с громким всплеском сползло с него в воду, Артем поднял голову и выдохнул. Он не верил своему счастью. Не став подчинять себе духа, он просто сумел того изгнать. Не дожидаясь прихода других зомби, Артем подхватил мокрые подштанники и поспешил к башне. Быстро, словно белка, забрался наверх и укутался платком. Он опять выжил! Удача была с ним! Единственное, что омрачало его радость, это то, что он потерял штаны. Одежда на мумии сгнила, и Артем без сожаления скинул останки с башни. Уселся и тупо уставился на тлеющий костер. Он понемногу подбрасывал ветки в огонь и не заметил, как уснул. Проснулся Артем от холода. Костер прогорел. Снаружи шел проливной дождь, и струи с шумом падали в пролом купола. Через прореху в потолке вместе с водой в зал попадал дневной свет. Ветки закончились, и Артем, нацепив пояс с кинжалом, полез вниз. Ему хотелось есть, пить и согреться. У стен валялось много принесенного разливами валежника. Здесь повсюду была сломанная мебель, ветки и сгнившие стволы деревьев, и он понемногу стал таскать все, что могло гореть, наверх. Артем понятия не имел, сколько времени проведет здесь, но решил сделать запасы.

Он мог бы уйти, переплыть озеро и выйти к своим воинам. Его уже скорее всего не искали. Но какая-то непонятная ему сила удерживал его тут, на этом острове. Артем перешагнул тело, наполовину скрытое в воде, и остановился. Ему в голову пришла шальная мысль оживить мертвеца. Он мог бы стать ему хорошим помощником. Тело есть, а юшпи Артем поищет.