Барон поневоле - Владимир Сухинин (2022)

Артем перешел на магическое зрение и стал искать низших духов. И он их нашел. Там, где много мертвых, всегда открывается проход в низший мир. А здесь был просто океан некроэнергии. Он видел несколько духов, туманной дымкой круживших около тела зомби. Выбрав не самого слабого, он ножом подчинил его себе и заставил войти в лежащее тело. Тот с видимой радостью влетел в тело, и оно зашевелилось. Артем на всякий случай отошел на несколько шагов.

Зомби сел, огляделся. Увидел Артема и заурчал.

– Но-но! – погрозил он пальцем зомби. – Вставай и не балуй.

Зомби подчинился. Встал и вышел из воды, брезгливо, как собака, отряхнулся.

– Иди туда, встань у дверей и сторожи. Никого не пускай! – указал Артем на черный провал туннеля.

Зомби поворчал, но подчинился. Недовольно стряхивая воду, качаясь словно пьяный, медленно побрел к черному зеву.

Из туннеля выскочила стая крыс. Артем не думая, на одних рефлексах создал заклинание искорки и стал пулять им в тварей. Скоро он набил больше десятка крыс. Зомби, волнуясь, топтался в стороне. Артем кинул ему три тушки.

– Жри! – разрешил он и, собрав остальные, стал их свежевать. Распотрошив, он нарезал их на куски, завернул в шкурки и понес наверх.

В этот день он устроил себе пир. Поел, попил и спокойно улегся спать. Его неудержимо тянуло в сон.

Проснулся он среди ночи от неясного шума. Внизу шла какая-то непонятная возня. Выглянув из-за невысокого парапета башни, он увидел, как два зомби доедают его помощника.

«Значит, что-то мертвецов сюда притягивает», – догадался Артем. И понял, что именно. Запах крови. Мертвяки ее чуют на большом расстоянии. – Но как тихо они все проделали! И почему помощник не сопротивлялся?» От мыслей его отвлек шум у основания башни. Он высунулся по пояс, глянул вниз и обмер. На него смотрел самый настоящий лич. Сухой, как ковыль, зомбак в мантии, пусть истрепанной, с посохом в руке. Лицо лича было почти человеческое, и в глазах твари блеснул разум – жестокий, изощренный, полный отвратительной ненависти ко всему живому. Артем все это уловил в одно мгновение. Он быстро спрятался за парапет.

– Снова-здорово! – тихо пробурчал он. Он посидел неподвижно, стараясь успокоиться и привести нервы в порядок, а потом полез в сумку. Там оставались пара флаконов эликсира концентрации. Артем неспешно откупорил флакон, сделал пару глотков и окончательно успокоился.

– Артам, – позвал он товарища по несчастью.

– Чего? – отозвался тот, не вылезая на свет.

– Тут внизу нас ждет мертвый маг, который стал личем. Ты много читал книг про магию и, может, знаешь, что надо делать?

– Знаю, – ответил безжизненным голосом Артам. – Умереть.

– Ты что, с ума сошел? Как это умереть? – не согласился с ним Артем.

– А вот так! – гневно, не сдерживаясь, закричал Артам. – Достал ты меня! Вселился без спроса. Испортил всю мою жизнь, погубил, можно сказать. Я тебя ненавижу! Уж лучше сдохнуть так, чем гореть на костре или еще чего хуже… Пошел к демонам! – И перестал отвечать.

«Вот и поговорили», – подумал Артем. Он не стал осуждать Артама. Понимал, как тому нелегко принять такое положение вещей. Он и сам в таком положении находился. Иметь в своем теле чужое сознание – это, конечно, не сахар. Они настолько разные, что даже удивительно, что еще живы. Правда, он также понимал, что это не заслуга Артама. Того бы точно сожгли на костре или прирезали в пьяной драке. Он также понимал, что навряд ли Артам окончил бы школу магии. Как свинья лезет в грязь, так Артам на пустом месте находил для себя неприятности. Распутство и пьянство до добра не доводят.

«Лич не один, он с помощниками – отключившись от мыслей о товарище, задумался Артем. – Маг сильный, раз сумел подчинить себе других зомби, но не настолько, чтобы управлять тремя. Можно попробовать с ним совладать. Как говорил этот в белой мантии? Разведка и выявление сил противника? Будем проводить разведку».