Барон поневоле - Владимир Сухинин (2022)

Артем полетел в темноту. Сводчатый коридор был сухим, видимо, вода давно не появлялась здесь. Песка было не так много. Он пролетел метров тридцать и оказался у развилки. Сверху была дыра, и свет сквозь нее проникал узким лучом. Артем решил лететь направо и свернул в коридор, оказавшийся шире и больше предыдущего. Пролетев несколько сотен метров, он наткнулся на железную лестницу, ведущую к прогнившей, обитой железом двери. Дверь была приоткрыта. Артем поднялся и влетел в дверь. За ней было нечто технического помещения. На полу валялись кости, сломанные лопаты и стояло два деревянных шкафа. Артем вылетел из комнаты и отправился вернуться. Оставлять надолго тело он не решался.

Вернувшись, он немного посидел и решил пройти до этой комнаты. Его заинтересовало содержимое шкафов, кроме того, он не собирался вечно сидеть на этой башне. Надев высохшую рубаху, подштанники в коричневых разводах, куртку и подвязав снизу платок, Артем спустился и приготовил для зомби молнию, если тот проявит к нему нездоровый интерес. Он скомандовал личу, чтобы тот оставил недоеденного мертвеца и вместе с помощником шел впереди него. Лич поднялся и рыкнул. Зомби стрельнул глазами на Артема, но послушался. Лич и зомби пошли впереди, шагах в тридцати. За ними, внимательно следя за мертвецами, шел Артем.

Дорога оказалась недолгой, и через двадцать минут Артем был уже в комнате со шкафами. Подобрав одну из лопат, он подковырнул дверцу и открыл ее. Но на полках было пусто. Второй шкаф его порадовал. В нем оказался полный комплект кожаной одежды. Штаны, несколько великоватые для него. Рубаха из грубого полотна, меховая безрукавка и кожаный рюкзак. Артем снял платок, сапоги и натянул штаны на голое тело. Подвязал их веревкой, снятой со старых штанов, и, довольный, полез в рюкзак. Там было полно трухи, а сам рюкзак оказался проеден крысами. Как они попали в шкаф, он не мог даже предположить. Может, вместе с этой тварью его туда положили или бросили уже испорченный в надежде починить. Этого уже он никогда не узнает.

Огорченно вздохнув, Артем закрыл дверь в комнату на задвижку и сел за стол на скамью. Нужно было понять, что делать дальше. Это место может стать хорошим пристанищем, при охране двери личем. Он погрузился в размышления.

Зибран, вождь племени зибров, хмуро смотрел на очаг, где над огнем висел котел с похлебкой, но есть вождь зибров не хотел. Последние события, когда его воины гонялись за неуловимым чужаком, наводили его на мысли, что какое-то племя решило испытать его на прочность.

Кто же это мог быть? – перебирал он в уме своих противников. Хойда? Навряд ли. Они отгородились небольшими крепостями и не суют сюда носа, да и нет у них таких колдунов, чтобы отводить глаза. Чужак хитер. Сумел пройти мимо секторов и попал к общинному костру. Лишь ширды, их магически измененные псы, смогли обнаружить чужака. И то он их убил. Кто же это такой? Он дал строгое указание воинам взять чужака живым. Но того гоняли по всем окрестностям, не давая уйти, и не могли поймать. Он как угорь ускользал через прорехи в облаве. Он убивал ширдов, прятался в воде, где его не могли найти, и наконец ушел на остров мертвецов…

– О чем думаешь? – спросил его вошедший в дом шаман племени.

Зибран поднял голову и невесело усмехнулся.

– О чужаке, Зирнаг. Кто он такой? Как он мог прятаться от тебя и твоих учеников? Он смог убить ширда, а это не под силу ни одному из людей, которых я знаю.

– А что о нем думать? – пожал плечами шаман и без приглашения сел на циновку рядом с вождем. – Он ранен, уплыл к мертвецам, они о нем позаботятся…

– Ха! Позаботятся, – скептически отозвался вождь. – Он сам может о себе позаботиться. Я чувствую большие неприятности, Зирнаг. Моя душа болит.

– Ты чувствуешь свой дар? – убрал ухмылку с лица шаман и внимательно посмотрел на вождя.

– Да, Зирнаг. Мне осталось жить очень мало, и это связано с чужаком. Он жив. И, пока он жив, я в любой момент могу умереть.