Барон поневоле - Владимир Сухинин (2022)

– Ты не преувеличиваешь? – с сомнением спросил Зирнаг.

– Нет. Его надо найти.

– Хм. Ты хочешь снова послать на остров охотников?

– Хочу. Но они не должны уходить далеко. Пусть вместе с ширдами найдут его следы и постараются убить. Не думаю, что он сунулся в город… Даже уверен, что чужак недалеко от берега. Отправь с ними двух своих учеников, пусть они ломают его колдовство. И еще хочу знать, какое племя позарилось на наши земли. Кто так осмелел, что бросил нам вызов?

– Хорошо, Зибран, я распоряжусь об отправке охотников, но нам нужно время для подготовки ритуала. А воинов хватит и десятка… Ну и стая ширдов с поводырем.

В через трое суток, в ночь, три лодки отчалили от берега и под проливным дождем, отправились к острову мертвых. Гребли тихо, чтобы не нарушать ночную тишину, и в темноте пристали к берегу.

Поводырь тихо приказал:

– Искать!

Вожак стаи, крупный пес, тихо рыкнул. Псы прыгнули на берег и растворились в мокрой темноте. Вскоре прибежал один из псов и заскулил.

– Ширды его нашли, – тихо проговорил поводырь.

– Тогда идем, – так же тихо отозвался командир. – Зибхар, оставь троих с лодками. Пусть держатся неподалеку от берега. Остальные за мной! – И первым сошел на берег.

Пригнувшись, он побежал за псом. Вскоре они оказались у большой размытой ямы.

– Это что? – недоуменно спросил командир отряда. – Где чужак?

Поводырь пригнулся к песку и проговорил:

– Он здесь прятался, потом ушел. Вон его следы.

– Тут много следов. Вон вижу, что кто-то кого-то тащил. Не его, случаем?

Следопыт обошел яму и ответил:

– Нет. Тут были мертвецы. Наш ушел на своих ногах. Я его следы хорошо запомнил. То мертвецы бродили вокруг. Странно, что они его не съели.

– Действительно странно, – согласился командир. Он с тревогой посмотрел в сторону кустов. – Пошли одного ширда по следам, остальные пусть держатся рядом с нами. Мертвяков бить в голову. Один удерживает мертвеца копьем, двое стараются отрубить ему голову. Если мертвяков будет несколько, отступаем в воду. Все понятно?

Окружившие высокого сильного воина в волчьей шкуре остальные воины закивали головами. Они были опытными охотниками на мертвецов.

Ширд скрылся в темноте. Вожак, опустив морду, последовал за ним, небольшой отряд воинов пошел за вожаком стаи.

Они прошли до входа в городскую канализацию.

– Он сбил замок и прошел внутрь, – сообщил шедший впереди поводырь. – Входить туда опасно. Там постоянно прячутся отбросы…

– У нас приказ! – неумолимо произнес командир. – Найти и убить этого чужака. Пусти ширда вперед. Пусть далеко не отходит. Всем приготовиться.

Воины повиновались и пошли за проводником. Впереди и сзади шли, охраняя отряд, ширды. Они вышли к помещению с проломленной крышей и огляделись. Ширд притащил кусок штанов. Командир взял лохмотья в руки, понюхал и поморщился. Бросил на пол и тихо произнес:

– Он обгадился.

– Я бы тоже обгадился, – зашептал поводырь. – Тут полно останков зомби. Мне кажется, его сожрали. Останки свежие.

– Прикажи ширду искать его, – распорядился командир.

Пес обежал помещение и тихо заскулил, глядя на верх башни.

– Зиршун, проверь что там, – велел командир.

Названный воин ловко забрался на башню и, вернувшись, доложил:

– Он тут был. Прятался. Жег костер. Потом ушел или его сожрали.

– Какой живучий! – недовольно произнес воин в волчьей шкуре.

– Он ушел, – сообщил поводырь. – Вожак зовет дальше в туннель.

– Тогда пошли следом. – Командир направился к вожаку ширдов.

– Ох, не нравится мне это, – пробурчал один из воинов, – нам сказали далеко не уходить…

– А мы недалеко! – пресек разговоры командир. – Я сам решу, когда будет далеко. Он тоже далеко не пройдет. Чем дальше, тем больше тварей. Если его еще не сожрали, мы его догоним. Но шансов выжить у него немного. Пошли.