Барон поневоле - Владимир Сухинин (2022)

– Да как я останусь? – ответил пожилой. – Весь наш десяток пошел, и племяш его повел. Ты хочешь, чтобы я со стыда дома помер?

– Ну если не захотел умереть со стыда, то сиди и молчи.

– Я не хочу умереть со стыда, – спокойно отозвался воин. Он положил дротик себе на колено и почесал щеку, куда впился комар. – И не хочу чтобы меня сожрали мертвяки. Сюда я ходил трижды, и всегда у нас были потери. Это ты молодой и отважный до дури, первый раз тут. Вот и смелый такой. А я нагляделся, как мертвяки скачут. Они ловки и быстры, как ширды…

«Ну ладно, ты, может, и выживешь», – решил Артем и, воткнул нож в сердце молодого, придержал тело и уложил его на дно. Затем так же быстро, пока воины не поняли, что происходит, перебрался к другой лодке и заколол второго. Старый, опытный воин увидел, как легли его товарищи. Он озабоченно прикрикнул:

– Эй! Не вздумайте спать! Тут опасно…

Артем подобрался к нему со спины и, приставив нож к горлу, тихо произнес:

– Не двигайся!

Воин замер.

– Кто тут? – с опаской спросил он.

– Твоя смерть, если ты сделаешь глупость. Ты же не хочешь умереть, как эти мальчишки?

– Не хочу, – хрипло проговорил воин. – Ты колдун, за которым мы охотимся?

– Он самый.

– Кхм… Я один живой?

– Нет, остальные, как и ты, были умными, и я оставил им жизнь. Только псов убил, и двоих сожрали мертвяки… Отведу тебя к ним.

– К мертвякам? – У воина дрогнул голос. Он не видел, с кем разговаривает, но будучи, как все дикари, суеверным, испытал сильный страх перед неизвестностью.

– Нет, к твоим товарищам. Посидите там немного в безопасности.

– А… эти?

– Кто? Молодые в лодках?

– Да.

– Эти были не такие умные, как ты. Они бы сражались и доставили мне хлопоты. Тебя услышал и решил оставить живым.

– Кхм, – откашлялся воин. – Чего ты от нас хочешь, колдун?

– Ничего не хочу. Это вы прибыли убить меня. Я оставил вам жизнь, и только. Будете глупить, убью всех. Это понятно?

– Да.

– Тогда вылезай и иди на берег.

Воин вылез.

– Затащи лодки на берег, чтобы вам было на чем уплыть отсюда.

Воин охотно подчинился. На трупы соплеменников он не обращал внимания.

– Вытащи тела, – приказал Артем, и он снова выполнил приказ. – Иди в кусты и не бойся, там ждут мои слуги. Они тебя не съедят. Иди-иди! – заметив его колебания, прикрикнул Артем. – Я пойду следом.

Немолодой воин, обреченно понурившись, пошел в кусты. Артем не стал отбирать у него оружие, посчитав, что так завоюет его доверие. В кустах воин остановился.

– Там мертвяки, – оглядываясь по сторонам, прошептал он.

– Да, я знаю, это мои слуги.

– Они меня не тронут?

– Нет, не тронут.

– Как-то сомнительно…

– Если ты будешь стоять здесь, я велю им тебя съесть.

После этих слов, прозвучавших из воздуха, воин с опаской поспешил вперед. Зомби заволновались, но после команды Артема вновь замерли как истуканы.

– Ждите здесь, – приказал Артем. – Всех мертвецов, которые сюда пожалуют, можете сожрать. Пошли, – обратился он к воину и вышел из слияния с природой. – У вас без меня нет ни малейшего шанса вырваться отсюда. Понимаешь это?

Воин согласно покивал.

– Тогда иди на шаг впереди, я буду указывать дорогу, – произнес Артем.

И они пошли. Воин несколько успокоился и шел непрестанно оглядываясь на Артема. Его распирало любопытство, и он, не выдержав, обернувшись в очередной раз, спросил:

– Колдун, а ты откуда?

– Из Обители Страха. Слышал о такой?

– Кто же о ней не слышал. Гиблое место, говорят. Я сам там не был, но соседи говорили…

– Врали, – буркнул Артем, не желая рассказывать, что он там обнаружил.

– Я тоже подумал, что врут, – согласился воин и вновь обернулся. – А к нам зачем пожаловал?

– Хочу вашим вождем стать.

– Кем? – Воин остановился.

– Вождем. Что, не подхожу? – усмехнулся Артем.