Барон поневоле - Владимир Сухинин (2022)

– Как-то неожиданно… Но я думаю, что подошел бы. Ты рисковый и везучий. Смелый. Один тут бродишь, мертвяков подчинил. Несколько ширдов убил… Значит, Зибрана одолеешь. Зибран – наш вождь. Но он чуйку имеет. Тех, кто ему опасен, он убирает чужими руками. Многим это не по нраву, но у него свой прикормленный отряд головорезов. Они по его указу расправляются с любым, кто метит на его место.

– А вы просто на это смотрите? – поинтересовался Артем. Воин оказался полезным источником информации.

– А доказать ничего нельзя. Пропал человек, и все. Да и желающих поубавилось. Кому охота просто так пропасть. Знаем, конечно, чьих это рук дело. Но ничего доказать не можем… – Воин понурился и пошел дальше.

– Тебя как зовут? – спросил Артем.

– Зигвар.

– А скажи, Зигвар, ваш десяток – это не те самые головорезы?

– Нет, мы из разведки. Головорезы сидят по домам. У них почетная служба, личная охрана вождя и шамана. С нами должны были поехать два ученика шамана, но они то ли опоздали, то ли не захотели ехать…

– Зигвар. Я убью вождя и шамана, ты этого хочешь?

– Мне, колдун, все равно. Я не знаю, кто из вас будет хуже, Зибран или ты. Но ничего хорошего для себя и людей я уже не жду.

– Зря. Я объединил четыре племени и пришел к вам. Вас тоже привлеку в союз, а вождем у вас станет вождь венги. Вы вновь будете единым племенем.

Воин остановился, почесал подбородок и обернулся. Серьезно произнес:

– Если у тебя это получится, люди тебе будут благодарны. Но они должны увидеть за тобой силу. Тогда поверят и пойдут за тобой, и банда ничего не сделает.

Артем задумался. Расклад сил в племени ему стал понятен. Вождь удерживает власть, подавляя с помощью своих бойцов любое недовольство. В этом племени попраны традиции, и люди недовольны сложившимся положением вещей. Еще, наверное, банда творит произвол. А не творить она не может – безнаказанность развращает. Пока вождя терпят и боятся, но он может помочь племени. Ему нужны союзники. Банду нужно убирать. Один вождь ему не страшен, за ним не пойдут.

А воин разоткровенничался. Он больше не оборачивался, но продолжал говорить:

– Банда живет в двух домах рядом с домом вождя и домом шамана, по пять человек в доме. Они холостые… Да и зачем им жены, если они могут взять на ночь любую девку, и та им не откажет. Бывало, и замужних таскали… Дом вождя узнать легко, он покрашен коричневой охрой, а шамана – красной. Ширдов можно заставить не лезть, они не любят запах перечного куста. У нас он не растет. Мы выводим его подчистую. А тут им весь берег зарос. Если натереться листьями, ширды и близко не подойдут.

«Ох, как достала их эта банда!» – мысленно удивился Артем. Старый воин раскрывал ему такие секреты, которые навряд ли бы узнал кто-то посторонний. – Значит, верит в меня. Это хорошо».

– Я тебя услышал, – произнес Артем.

Дальше они шли молча. Когда пришли к башне, оттуда раздался удивленный возглас:

– Зигвар, ты? А где остальные?

– Умерли.

На башне замолчали.

– Зирнук, они оказались не очень умными, – за воина ответил Артем, – и доставили мне хлопоты. Я на время вас покину. Если надумаете слезть, то долго не проживете. Мертвяки чуют живых издалека, и скоро тут соберется толпа. На башне вы в относительной безопасности. Вода у вас есть, а без еды проживете недели две, не меньше, за это время я успею вернуться. А ты, Зигвар, лезь наверх, – подтолкнул воина Артем.

Мысленно он приказал псам следовать за ним и пошел прочь. У него было много дел.

Дикари смотрели ему в спину.

– Дядя, куда колдун пошел? – спросил воин в волчьей шкуре, когда Зигвар взобрался наверх.

Тот уселся и ответил:

– Банду убивать.

Все изумленно уставились на Зигвара.

– Ты думаешь, у него получится? – помолчав, спросил тот же воин.

– У этого? – переспросил пожилой. – У этого получится.