Барон поневоле - Владимир Сухинин (2022)

Удар в основание черепа получился быстрым и сильным. Воин еще стоял, а Артем уже был рядом со вторым врагом. Ни куст, из которого выскользнул Артем, не шелохнулся, ни трава не примялась от его подошв. Ни шороха не раздалось от его движений. Он стал невидимой глазу быстрой смертью для противника. Удар в спину под левую лопатку, и тут же прыжок к третьему воину. Тот продемонстрировал отменную реакцию. Это Артем успел отметить. Воин хойда, заметив неладное, стал поворачиваться и вытаскивать нож. Но удар лезвия в глаз остановил его. Подхватив поверженного врага, Артем осторожно опустил тело на землю. И тут же с тихим шелестом упали в траву еще два тела. Семеро бойцов не обернулись, они продолжали идти вперед. Вновь к Артему пришло пьянящее чувство власти над чужими жизнями. Он хотел убивать и насладиться этим. Где-то в глубинах сознания он понимал неправильность своих желаний, но проснувшийся в нем первобытный человек жил своей жизнью и увлекал Артема за своими страстями. Проснулись и довольно заворчали древние инстинкты. Легкие победы кружили голову. Новые знания, впитанные им ночью, сложились как некий конструктор последующих действий. Артем действовал не задумываясь. Ножом создал плетение заклинания порабощения душ. Суть этого заклинания первого круга заключалась в том, что он не поглощал души убиты, увеличивая тем самым свой магический запас, а привязывал их к своей ауре. Теперь он мог поглощать душу, постепенно пополняя магический запас. Если бы современные маги-недоучки знали это, они, по рассуждению Артема, обошлись бы без посохов.

Три души отвязались от тел и были втянуты в ауру Артема. Он почувствовал небольшое давление и жадный вопрос демона:

– А мне?

– Будет и тебе, – мысленно ответил Артем.

Он двинулся следом за основной группой рейдеров. Здесь он, сам того не ожидая от себя, применил магию разума и поставил перед воинами иллюзию стены. Перед взором врагов из-за кустов показалась каменная стена, которой раньше не было. Поверить в ее нереальность было почти невозможно. Воины в замешательстве остановились. Артем, хищно усмехнувшись, навел на группу рейдеров массовое заклинание «наваждение». Это быстро исчезающее заклятие заставляло человека впасть в смятение, потерять связь с реальностью и запаниковать.

– Демон, они твои, – мысленно произнес Артем. – Заставь их умереть.

И тут же сам окунулся темноту. Темнота мгновенно исчезла, и он увидел, как по дороге, поднимая пыль, в ужасе бежали к дому Иля дикари, а следом, громко рыча, мчался демон, у которого одна нога была козлиная с копытом, а другая стройная девичья. Он хромал, но настигал своих жертв. Артем не захотел оставаться по ту сторону ножа и выскочил в мир. На его глазах стали падать дикари.

«Один, два…» – считал он, понимая, что они умерли от страха и внушения. Это демон залез им в мозги и заставил поверить в то, что за ними гонится страшилище. Оно настигало их, отрывало им головы, и их сознание, пока действовало наваждение, в это верило. Буквально через четверть минуты у иллюзорной стены лежало вповалку семь бездыханных тел без следов насилия. Иллюзия исчезла.

– Однако ты способный ученик, – услышал он голос Иля и обернулся. – Как ловко работаешь с магией. Молодец. Из тебя вырастет могучий последователь. Добей последних, и поговорим.

Артем догнал троих и по очереди ударом по затылку лишил их сознания. Метрах в десяти на тела врагов изумленно смотрели воины огунов. Они видели, как падали воины хойда, и не понимали, что происходит.

Артем вышел из слияния с природой и махнул выглядывающим разведчикам, чтобы они подошли. Озираясь и прячась за кустами, те несмело стали приближаться.

Артем раздраженно прикрикнул:

– Быстрее! Врагов больше нет. Вот этих возьмите живыми. – Он показал на троих хойда. – Не убивайте. Держите в плену. Скоро они станут союзниками. Забирайте их и возвращайтесь. Дальше я пойду один.