Барон поневоле - Владимир Сухинин (2022)

– Ты рот-то закрой, а то мух нахватаешься. Греби ровнее. Не ровен час лодку перевернешь. И не брызгай. Знаю, ты удивлен. Но я дух озера, где хочу, там и появляюсь. Вот решил навестить тебя.

– Зачем? – только и смог произнести дикарь. Он сбился с темпа и поднял, защищаясь, весло.

– Проклят ты, а я все проклятое к себе на дно забираю.

Парень дернулся, и лодку качнуло. Артем чуть не упал за борт и толкнул гремлуна в спину.

– Ты чего болтаешь? – прошипел он.

Гремлун на него даже не посмотрел, он продолжал разговаривать с юным дикарем:

– Ты работай ровнее, парень, недолго тебе осталось.

– Да кто же меня проклял? – опустив весло в воду и почти не гребя, со страхом спросил парень.

– Да я и проклял.

– А… зачем? Почему? За что?

– Скучно мне под водой, – продолжал издеваться над доверчивым дикарем Сунь Вач Джин. Его забавляло удивление людей, увидевших его и принимавших его бог весть за кого. Он этим пользовался и, развлекаясь, вымогал у них то еду, то деньги и ничего лучше не придумал, как гадить им в обувь.

– А почему я? – Парень прижал весло к груди. – Я не хочу под воду. Я жить хочу.

– Да? – рассеянно спросил Свад. – Ну тогда пой мне, может, я сниму с тебя проклятие. И, когда приедем, найди мне удочку, посидеть, понимаешь, хочу, рыбку, как вы, людишки, половить. Пойдешь со мной на рыбалку?

– Я?! – опять испуганно вскрикнул юнец. – Почему я? Я не хочу…

– А жить хочешь?

– Жить?.. Жить хочу.

– Да ты греби, иначе та баба бородатая всех в крепости убьет. Ох и лютая она, когда мужика нет. Хочешь с ней переспать?

– Я?.. Переспать? Нет! Нет! – испуганно вскрикнул парень и быстрее стал работать веслом.

А гремлун продолжал изгаляться.

– Вот никто ее не хочет! – сокрушаясь, произнес он. – Вот она и злобится. Ты, когда приедешь, расскажи своим, что ей нужен мужик. Пусть найдут самого красивого, и она перестанет убивать вас. У тебя самого-то женщины были, сопляк?

– Женщины? Зачем?

– Как зачем? Ты не знаешь, зачем женщины нужны? Хочешь, научу, как с ними обращаться? Ты не смотри, что они все такие неприступные, они до мужской ласки знаешь какие охочие. Ты будь смелее. Увидишь какую посмазливее и хватай ее за вымя… За сиськи, значит. И руку под юбку сразу суй. Они от этого млеют…

Артем, слушая наставления гремлуна, тихо потешался. А парень ровно греб и внимательно слушал.

– Так если по морде дадут? – спросил парень.

– Могут и по морде. Тут, брат, как повезет. Одна даст, другая даст по морде, – философски произнес гремлун. – Ладно, ты пой давай. Я слушать хочу. Постараешься, и не заберу тебя к себе.

Дикарь громко и фальшиво затянул боевую песню. Артем поморщился: пел тот плохо и оглушительно громко. А коротышка достал из сумки жареную рыбу и стал есть. Дикарь еще шире открыл глаза, когда из воздуха в руках маленького духа появилась рыба. Он охнул и сразу же проникся страхом. Завопил во все свое молодое крепкое горло и стал грести быстрее.

Вскоре наступили сумерки. По протоке, над гладью воды, в темноте, далеко разлетались звуки дикой песни. Даже лягушки в страхе замолчали и стали прислушиваться. Артем залепил уши хлебным мякишем и попробовал задремать. Да куда там! Своим пением дикарь мог разогнать вражеское войско, если бы они не видели, кто поет, а только слышали. Подумали бы, что дракон ревет.

Мучения Артема прекратились через полчаса. Сначала он увидел огонек на берегу, затем пристань. Парень, к радости Артема, перестал петь и направил лодку к деревянному причалу, на котором столпились люди.

Лодка причалила, и гребца засыпали вопросами:

– Ты слышал крики?

– Кто орал?

– Ты откуда?

– Страх-то какой! Это некромант чудит. Никогда такого страха не испытывал.

– Что делается-то! Старики говорили, что эти крики к беде. Как услышите вой над водой, жди беды!

Гонец привязал лодку и выскочил на доски причала.