Казни Дьявольского Акра - Ренсом Риггз (2021)

– Гм… да, – подхватила мисс Ястреб. – Нам ужасно интересно с ними познакомиться и, возможно, немного освежиться после перехода через линию…

– Да-да, пешком это крайне неприятный маршрут, – закивала мисс Крачка. – Будто через гигантскую мясорубку пробираешься. – Она встряхнулась, как-то совсем по-птичьи, потом замерла с озадаченным видом. – Гости сказали, что они прибыли несколько дней назад… но я почему-то этого не помню. Они просто были здесь, когда я проснулась утром. – Она пожала плечами. – Ну, да в петлях постоянно случается что-нибудь… странное.

– У нее память перезагружается каждый день вместе с петлей, – шепнул Миллард мне и Нур.

– Они обосновались в комнате наверху, – продолжала мисс Крачка. – У них там что-то вроде собрания… на которое меня… гм-м-м… не пригласили, – она недовольно нахмурилась, но попыталась это скрыть. – Но вы можете попробовать к ним подняться.

– Если ты нас проводишь, дорогая. – Мисс Ястреб обняла ее за талию.

– D’accord,[16] – коротко сказала мисс Крачка.

Но лицо у нее при этом было напряженное – как-то все это слишком странно. Нелюбезные гости, необъяснимая старость сестры, мы еще тут… Впрочем, она бодро зашагала к дому и вопросов больше не задавала – по крайней мере нам. Тихо беседовала о чем-то с мисс Ястреб по-французски, и все.

Нас столько всего ждало впереди, что впору было пуститься бегом. Нур что-то жужжала себе под нос: напряжение круглило ей плечи и только что в воздухе электричеством не потрескивало. Но тут мы вывернули из-за поворота и увидели дом. Это было величественное старое шато, над которым архитектор явно потрудился в поте лица. Крыша с тремя щипцами, подъезд с красивым куполом, затейливая деревянная резьба и колоннада вдоль первого этажа… Впрочем, добрая половина этих красот пряталась за сплошным покровом лоз и листвы – от этого дом выглядел так, словно лес пытался заживо сожрать его.

– Прошу прощения за внешний вид, – сказала мисс Крачка. – Это мы попытались замаскировать дом от бомбардировщиков. Я не успела все убрать, делая петлю, и теперь мы застряли в таком… положении.

– Если бы мисс Эс своевременно позаботилась о камуфляже, нам бы, возможно, не пришлось каждую ночь мокнуть под дождем во время перезагрузки, – кисло прокомментировал Енох.

– А вот я бы домами не поменялся, из эстетических соображений, – Гораций высокомерно наморщил нос. – Наш был гораздо красивее.

Пара лошадей, пасшихся на газоне перед крыльцом, с молчаливым интересом проводили нас глазами. Когда мы уже прошли, клянусь, одна что-то прошептала другой, а другая в ответ захихикала.

В дом вела цепочка грязных следов от копыт.

– Животные живут внизу, я – наверху, – объяснила мисс Крачка.

Мы обогнули обосновавшегося в фойе осла и очутились в огромной, как во дворце, гостиной, переоборудованной в стойло. Длиннорогие козы жевали отбросы под заляпанными грязью окнами. Красивого паркетного пола было почти не видно под слоем земли и соломы. Бархатные шторы оборвали с карнизов и навертели из них гнезд для стаи каких-то гогочущих длинношеих птиц. Крылатая обезьяна перепрыгнула на роскошную люстру и принялась раскачиваться и орать на нас, но когда мисс Крачка сурово ее отчитала, шлепнулась на пол, сложила крылья и подсела к двум другим обезьянам, наслаждавшимся чаепитием за маленьким круглым столиком. Теперь стало понятно, почему петля мисс Королек располагалась в основном на свежем воздухе – на венчавшей холм широкой поляне, в самых простых строениях.

– Сейчас все немного нервничают, – извинилась перед нами хозяйка. – Не привыкли к такому количеству чужаков.

– Где же они? – нетерпеливо спросила Нур, обшаривая глазами комнату.

– В следующей гостиной, вон за той дверью, – мисс Крачка показала на высокие двери в конце комнаты. – Вряд ли вы захотите сначала экскурсию по дому или напитки…