Казни Дьявольского Акра - Ренсом Риггз (2021)

Она, должно быть, ждала рядом с единственной в Акре комнатой, где был телефон, – потому что перехватила трубку в ту же секунду. Мы сдвинули головы и изо всех сил навострили уши, чтобы услышать ее голос.

– Миллард, это ты? – В трубке трещало, но даже сквозь все помехи я расслышал ужасную тревогу в ее голосе, тревогу за нас.

– Да, мисс, это я.

После этого мы перестали ее слышать, остался только Миллард на нашем конце провода.

– Да, мы в порядке. Да, у нас есть семеро. Ну, то есть не все. На двоих больше, чем раньше, значит, всего три. Да. Нет, этого хватит… оказалось, что все семь и не нужны. Двое про запас.

Тут Юлиус, конечно, состроил рожу.

– Да, именно так. За нами гнались Мурнау и несколько пустот… Угу… Скажем так, нам интересно, неужели нам правда придется… были разговоры о том, чтобы съесть его душу… А, да? Хорошо. Мне придется им это передать.

Он оторвался от трубки и прикрыл ее рукой.

– Мисс Эс говорит, что мы ни при каких обстоятельствах не должны вступать с Каулом в битву самостоятельно. А должны сей же час отправиться в Акр.

Бронвин выхватила у него трубку.

– Мисс, это ваша Бронвин. Пожалуйста, вы должны срочно эвакуировать всех малышей из Акра. У Каула цельная армия пустот на марше, и они очень гадкие, а Джейкоб не может их контролировать. Должна же быть в Панпитликуме какая-то петля, где детки смогут переждать… что? Что там у вас такое? – Она наморщила лоб. – Ох, нет.

– Да дай же нам услышать! – рявкнул Енох и дернул трубку – так что все, сгрудившиеся вокруг, смогли, наконец, разобрать голос мисс Сапсан.

– …сразу после того, как вы ушли в петлю мисс Ястреб, и буквально за несколько секунд до того, как мы успели снова запереть Панпитликум, одна из этих чудовищных Кауловых тварей усиленной модели ворвалась в дом через двери петли на верхнем этаже и учинила хаос. Она убила двух стражей и серьезно ранила мисс Зуек и мисс Бабакс, хотя, хвала старейшинам, они не погибли, и, благодаря этому, наш временной щит не распался в то же мгновение. Мы мобилизовали достаточно много народу против него и сумели победить, хотя в процессе дому был причинен серьезный ущерб. Боюсь, Панпитликум теперь неуправляем… и в любом случае слишком опасен для использования, даже если бы это было не так.

– То есть вы застряли там, и бежать больше некуда, – подытожила Эмма.

– Бежать мы точно не собираемся.

– И единственный способ добраться до вас – пройти через вход в петлю, – сказал Енох, – который в данный момент, скорее всего, уже окружен.

– Может, вам стоит сдаться? – вмешался Эддисон. – Сохранить жизни перед лицом очевидно превосходящих вражеских сил?

Все посмотрели на него как на сумасшедшего.

– Никогда! – отрезала Эмма. – Каулу я никогда не сдамся.

– Даже если это означает гибель? Твою и всех, кого ты любишь?

По ее лицу тенью скользнуло сомнение. Но нет, смерть была определенно лучше, чем оказаться в плену или в рабстве у Каула. Остальные с ней горячо согласились.

– Отлично, – сказал Эддисон. – Я вас просто проверял.

Дальше мы обсудили с мисс Сапсан стратегию. Мы должны были «размягчить» осаждающих с тыла, в то время как Акр предпримет внезапную атаку с фронта. Миллард предложил дождаться, пока Каул предпримет попытку проломить щит, и тогда напасть сзади – пока его войско будет занято другим. Вот тогда-то имбрины снимут щит и атакуют сами.

– Это классические тактические клещи, – объяснил он.

– Или мы, трое пожирателей света, отыщем Каула и нападаем на него, – сказал Юлиус. – По-моему, вы все чрезмерно усложняете.

Однако мисс Сапсан твердо стояла на своем: мы ни в коем случае не должны нападать на Каула самостоятельно.

– Никаких попыток с вашей стороны! Я хочу, чтобы вы вернулись, но только тогда, когда это будет совершенно безопасно. До тех пор вы спрячетесь в убежище неподалеку от входа в петлю и подождете, пока мы за вами не придем.