Казни Дьявольского Акра - Ренсом Риггз (2021)

Тварь, которую она заколола, исчезла. Там, где лежало тело, осталось только большое ржавого цвета пятно. В сетке от комаров красовалась гигантская дыра; половина алюминиевых ребер, цеплявших ее к дому, валялась, переломанная на дворе.

– Это пусто́та сделала, помнишь? – сказал я.

– А все, что было потом, после?

Тут меня пронзила ужасная, совершенно ужасная мысль. Что, если взрыв, который мы запустили из бункера, нас нокаутировал и мы только сейчас пришли в себя?

Вдруг мы вообще не покидали дедушкиного дома… и все происходит только сейчас… – опять, в первый раз? Весь этот долгий кошмар замкнулся в кольцо.

Ох, господи… Все эти ужасы, которые и назвать-то – язык не повернется…

Что-то грохнуло снаружи дома, и мы снова подскочили.

– Боже, – пробормотала она. – Что, если…

– Гляди, – прошептал я, тыча пальцем туда, где…

Кто-то шел к нам от опушки…

– Оружие! – зашипел я. – Хватай что-нибудь… Что угодно!

Оба кинулись в первую попавшуюся сторону – оказалось, навстречу друг другу – столкнулись, рухнули кучей на пол.

– Джейкоб! Нур!

Из дома на крыльцо выбежала Эмма!

– Эмма! – донеслось от леса, и вот уже какой-то юноша сломя голову мчался к нам…

– Хью! – вскрикнула она.

А потом из дверей показалась Бронвин, а с ней – мисс Сапсан, снова в человеческом облике и вдобавок в старом халате моей бабушки! И через секунду мы все уже бешено обнимались кучей на полу, с ума сходя от счастья, что снова видим друг друга.

– Что произошло? – вскричал первым Хью. – Мы убили Каула или нет?

– Вот что случилось! – Эмма вытащила из кармана треснутый и испачканный сажей секундомер.

Экспульсататор.

– Миллард успел сунуть его мне прямо перед тем, как мы прошли через петлевую дверь в Абатон. Сказал, что старик наврал, будто потерял его. И что он его починил. Как только появился Каул, я нажала кнопку, и через пять минут…

Часы Ви снова спасли нас. Мы были живы. И во Флориде!

– Так что, – спросила на сей раз Бронвин, – Каул-то мертв? Мы победили?

Мисс Сапсан улыбнулась.

– Да. Мы победили.

Она сгребла нас всех к себе, так что мы стукнулись лбами.

– Дети мои, дети мои… Мои дети. Клянусь нашими предками: отныне и впредь я больше никогда, никогда не выпущу вас из виду.

– Но я кое-чего не понимаю, – сказала Эмма. – Как все-таки Каулу удалось последовать за нами в Библиотеку Душ, если в Акре он был за пределами вашего щита?

– Мой брат был постоянно связан с Библиотекой, – сказала мисс Сапсан. – Видимо, когда Мурнау его воскресил, это просто удлинило ему поводок. Увы, сильно удлинило. Достаточно, чтобы он мог отправиться, куда пожелает. Однако часть его всегда оставалась там, и когда на место прибыл Джейкоб, все остальное смогло вернуться достаточно оперативно – Тут, наконец, она вспомнила про меня: – Это было очень опрометчиво с твоей стороны – кинуться туда, никому не сказав ни слова!

– Нур собиралась пойти против Каула один на один. Мне нужно было что-то сделать, как-то помочь ей.

– И поэтому один на один с ним решил выйти ты?

– Я не думал, что он будет меня там поджидать.

Бронвин поежилась.

– Жуть какая – видеть тебя вот таким…

– А по мне, так это было довольно круто, – вмешался Хью. – Хотя я и рад, что ты больше не это самое… не пусто́та, – он наклонил голову, чтобы сменить ракурс. – А ты точно не она?

– По всей видимости, нет, – хохотнул я.

– Мисс Прадеш, судя по всему, удалось удалить из организма проглоченную субстанцию душ, пока она не… не прижилась, – заметила мисс Сапсан. – Хвала небесам за это.

– Это за нее хвала небесам, – возразил я. – Не самое завидное будущее вырисовывалось, прямо скажем.

– Ты была готова пожертвовать собой, чтобы спасти нас всех, – повернулась к Нур Эмма. – Спасибо.

– Уверена, ты поступила бы так же, – пожала плечами та.