Казни Дьявольского Акра - Ренсом Риггз (2021)

– Это была одна из «Историй о странном», – сказала мисс Королек. – Ну, то есть самое ее начало.

– В детстве это была моя любимая сказка, – сказала Нур, все еще дрожа.

Я усадил ее на одну из подушек, лежавших на полу, и сам сел рядом. Она вроде бы по-прежнему держалась неплохо, несмотря на потрясение. Но кто ее знает! Эта девушка умела скрывать, что творится у нее внутри, и порой мне казалось, будто у нее тысячи масок: снимай одну за другой, сколько сможешь, но до самых глубин не докопаешься все равно.

– Напрасная трата сердец, – горестно вздохнул Енох.

Тут в гостиную ввалились остальные наши друзья, подслушивавшие у двери: бороться с любопытством у них уже не было сил. Мисс Сапсан не возражала: она была слишком поглощена беседой, которую вполголоса вела с мисс Королек.

Оливия подбежала к нам с Нур:

– Как это было? Ужасно? Удивительно? С вами все хорошо?

Нур посмотрела на нее безо всякого выражения, словно не понимая, о чем ее спрашивают.

– А-а, поняла, вам надо прийти в себя, – закивала Оливия. – Простите, я поторопилась.

Мисс Сапсан и мисс Королек закончили обсуждать, что они там обсуждали, и перешли к распоряжениям.

– Оливия! – скомандовала мисс Сапсан. – Ступай и принеси «Истории о странном», полное издание, без сокращений. Секция 3-F на минус седьмом этаже архивов. Возьми с собой Бронвин, книга очень тяжелая. Чтобы вынести ее из здания, вам понадобится мой значок.

Она порылась в карманах и извлекла идентификационный значок в виде железной звездочки. Мисс Королек между тем обратилась к Милларду:

– А вы, мистер Наллингс, принесите, пожалуйста, самую старую копию Карты Дней, какую только сможете найти. Если запутаетесь во всех этих картографических залежах, позовите на помощь Перплексуса. Енох, заверните Ви в саван, положите на лед и передайте погребальной службе, чтобы ее приготовили к похоронам.

– А что, вы уже с ней закончили? – растерянно спросила Нур. – Не собираетесь поднимать ее еще раз?

– На это уйдет несколько часов, – сказал Енох. – Понадобится вдвое больше сердец, чем в первый раз, и лучшего качества…

– В этом нет необходимости, мистер О’Коннор, – перебила мисс Сапсан.

– Но ведь она так и не сказала, где это место сбора! – воскликнул Хью.

– На самом деле, – в один голос произнесли имбрины, но мисс Королек тут же умолкла, предоставив мисс Сапсан закончить фразу самостоятельно: – Не исключено, что все-таки сказала.

Глава десятая

– Ви пересказывала «Историю Пенсевуса», – сказала мисс Королек. – Это не самая известная из «Историй о странном».

Мы собрались в кухне, куда Оливия и Бронвин только что притащили огромный и очень старый экземпляр «Историй».

– Архивариус сказал, на эту книгу ушло триста овечьих шкур, – сообщила Бронвин, негромко пыхтя, и уронила старинный том на кушетку Фионы. Фиона скорчила недовольную рожицу, когда книга плюхнулась рядом с ней, взметнув целое облако куриных перьев.

– Наша книга была рукописной, – сказала Нур. – Я всегда думала, что мама сама всё это сочинила и записала. В утешение осиротевшей девочке. И как объяснение, почему я теперь живу с ней.

– Вы думаете, в этой истории найдется подсказка насчет места сбора? – спросил Гораций.

– Не уверена, но подозреваю, – ответила мисс Сапсан. – Вы же знаете, что в «Историях о странном» зашифровано немало секретов.

– Ви рассказала только самое начало. – Мисс Королек втиснулась на кушетку между Фионой и гигантской книгой в кожаном переплете. – Давайте дочитаем до конца и посмотрим, не найдется ли чего-нибудь полезного.