Гора проблем - Рон Бейтс (2020)

– Что, страшилки рассказываете, а? – спросил он. – У меня для вас есть такая страшная история, что вы вообще не сможете уснуть, пока не разъедетесь отсюда по домам и не вернётесь в свои уютные кроваточки. И, что хуже всего, эта история – чистая правда!

Глаза у ребят стали размером с бильярдные шары. Трудно осуждать их за то, что они так разнервничались; в конце концов, единственное, что помогает выдержать все эти страшилки у костра, – то, что ты точно знаешь, что это всё не по-настоящему. А вот если тебе рассказывают что-то, что случилось на самом деле, – это уже совсем другое!

Ганье растолкал ребят и присел в кружок. Огонь костра освещал его круглое лицо, и казалось, словно на нём разыгралась гроза.

– То, что я вам расскажу, случилось не где-то далеко, а здесь, прямо в этом лагере, – сказал он низким, зловещим голосом. – Собственно, это происходит до сих пор, и вы сами – тоже часть истории!

Ребята застыли, не успев даже ахнуть.

– С лагерями такая штука, – начал он. – Одни лагеря хорошие, другие – плохие, а некоторые (например, вот этот!) про́кляты!

В этот момент все маршмеллоу, висящие на ветке Кружека, подтаяли и превратились в маленьких привидений. Липкие призраки жутко засмеялись.

– А-а-а-а! – вскрикнул Кружек и уронил ветку в огонь, но никто не обратил на это ни малейшего внимания.

Все слишком увлеклись историей Ганье.

– Всё началось давным-давно, – сказал вожатый. – Тогда лагерь Вопплер-Крик был, наверное, самым классным местом на всей карте этих островов. Да-да, этот лагерь был просто потрясным – а потом пришли они…

– Они? – переспросил Чашек.

– Гаденбудены!

– ГАДЕНБУДЕНЫ! – взвизгнули все собравшиеся, побледнели и задрожали.

– Верно, гаденбудены, – подтвердил Ганье. – Они открыли свой лагерь на той стороне озера, видите? Но, поскольку они были гаденбуденами, они были громкими, грубыми и ломали всё, к чему ни притронутся. Да ещё, ко всему прочему, они разбудили самого Сурового Камня!

Вожатый подождал, пока не пройдёт шок от его слов. Долго ему ждать не пришлось.

– М-м-м, – протянула Чаша, – а кто такой Суровый Камень?

– Кто такой Суровый Камень? – удивлённо воскликнул Ганье. – Он тут самый главный, вот он кто. Суровый Камень – это огромный, сильный и старый великан, такого вы больше нигде не встретите. И когда эти гаденбудены разбудили его прямо посреди пятидесятилетней спячки, поверьте мне, он очень разозлился! Он тряс землю и швырял в воздух огромные глыбы! Но тут вот какая хитрость: поскольку Суровый Камень – великан, все туристы кажутся ему муравьями. И, поскольку он не мог отличить лагерь Вопплер-Крик от лагеря Гаденбуден, он решил наложить проклятие сразу на оба.

– Проклятие горы! – ахнул Кружек.

– Именно. Проклятие гласит, что лучший из двух лагерей сможет остаться и жить в гармонии с природой. А вот худший из двух будет разрушен!

Это, как вы понимаете, была весьма пугающая новость. Но Чашек лишь сложил руки на груди.

– Если это проклятие такое ужасное, почему лагерей до сих пор два? – подозрительно спросил он.

Ганье хитро ухмыльнулся.

– Сейчас объясню тебе, умник, – сказал он. – Видишь ли, старик Суровый Камень уснул, не успев решить, какой же лагерь лучше. И как ты думаешь, что после этого сделали эти гнусные, подлые гаденбудены? Они устроили саботаж, вот что! Полуночные набеги, грязные уловки – они уже много лет пытаются разгромить Вопплер-Крик. Потому что знают, что однажды великан проснётся, а когда он проснётся, то выберет худший из двух лагерей и – БАБАХ! – разнесёт его в клочья! Вот, теперь вы знаете, почему каждый в лагере Вопплер-Крик должен постоянно остерегаться гаденбуденов.

– Но как выглядят гаденбудены? – спросила Джинджер.

Ганье наклонился ближе к ней и понизил голос.