Гора проблем - Рон Бейтс (2020)

– Вниз тоже падать долго, – ответила лягушка.

Кружек не знал, в чём дело, но на лице Коакса было такое выражение, что у него даже холодок по спине пробежал. Ну да ладно. Не время беспокоиться – начинается соревнование.

– Лезьте наверх, в колокольчик звоните. Сделайте это, и вы победите, – сказал гном со свитком в бороде. – Мы снизу посмотрим на этот кошмар. Ну а теперь – на старт, внимание, марш!

Едва прозвучала команда, Коакс совершил высоченный прыжок (вы же знаете, как хорошо лягушки прыгают) и преодолел четверть пути ещё до того, как Кружек вообще залез на канат.

– Кружек! – крикнул Чашек. – Ты отстаёшь!

Кружек посмотрел вниз.

– Может, ты от меня отстанешь?

– Да лезь уже!

И он полез. Кружек оказался прирождённым верхолазом. Буквально за несколько мгновений он догнал лягушку, а ещё через пару секунд и обогнал. Учитывая, что́ стояло на кону, вы могли бы подумать, что Коакс, увидев, как Кружек пронёсся мимо него, занервничал. Но на самом деле он не нервничал – более того, он даже улыбался.

Но Кружек не обратил на это внимания. Он лез, лез и лез наверх, потому что теперь между ним и блестящим серебряным колокольчиком не было ничего, кроме чистого синего неба. Ну… и ещё большого прямоугольного ящика, из которого торчал горящий фитиль.

«Хм-м-м-м-м-м-м», – подумал он, разглядывая ящик.

Ящик выглядел большим, но совершенно безвредным.

– Чашек, – крикнул Кружек. – Какое слово пишется как «Т-Н-Т»?

Чашек, который очень любил контрольные по правописанию, задумался.

– О, это просто, – крикнул он в ответ. – «Т-Н-Т» – это… о нет!

Конечно, он не хотел на самом деле сказать «о нет!». Он хотел сказать, что «ТНТ» – это вообще не слово, а аббревиатура, которая значит «Тыдыщ! Не Трогать!». Но прежде чем он успел это объяснить…

БУМ!

Бедный Кружек. Его лицо было похоже на свежеобжаренный маршмеллоу. Из его трубочки поднимались маленькие клубы дыма, а канат, по которому он лез, рассыпался в пыль. Он завис в воздухе, и ему пришла в голову ужасная мысль – сегодня для него будет не слишком удачный день. В конце концов он посмотрел вниз, и, ничего под собою не увидев, рухнул, словно пятидесятифунтовая градина.

К счастью, земля остановила его падение.

– Кружек! Кружек! Ответь! – воскликнул Чашек, тряся брата за плечи.

Кружек медленно открыл глаза. Чувствовал он себя очень хорошо, учитывая всё произошедшее, хотя ему всё-таки было интересно, почему вокруг его головы летают маленькие колокольчики.

– Ты слышишь звон? – спросил он.

Чашек действительно слышал звон, но не из-за того, что кому-то попало по башке. Причина была куда более неприятной.

Коакс забрался по канату. Гаденбудены победили.

* * *

Никто не знал, как ящик с «Тыдыщ! Не Трогать» оказался на дереве, хотя гномы подозревали, что всё дело в бракованной верёвке. Так или иначе, никто ничего с этим сделать не мог. На подобных соревнованиях не обойтись без мелких проблем, и главное – продолжать, что бы ни случилось. гаденбудены получили свои очки, и гномы быстро погнали всех на следующий вид программы – перетягивание каната.

– Ну, уж тут-то мы выиграем, – сказал Чашек. – В конце концов, если Вопплер-Крик чем и хорош, так это сплочённостью.

Целеустремлённый как никогда, он вместе с Чашей присоединился к команде своего отряда, схватившись за очень длинный канат. Напротив них стоял ряд самодовольно ухмыляющихся гаденбуденов (самодовольные ухмылки, похоже, были основным выражением лица в этом лагере), держась за другой конец. Но самой интересной частью соревнования было то, что находилось посередине – очень глубокая грязная лужа.

– Вы справитесь, Вопплер-Крик! – крикнул Кружек с трибуны. – Но остерегайтесь верёвки – она хитрее, чем кажется.

Тут на пенёк взобрался маленький рефери.

– Тащите и тяните со всей силы, – сказал он, – иначе много вам понадобится мыла.