Стальная империя - Сергей Васильев (2021)

Последний раз Игнатьев видел Макдональда год назад, получив безумное поручение — оказать помощь группе боевиков-социалистов, планирующих во время аудиенции взять в заложники семью Николая II. Эта дикая идея была похожа на истерику после неудавшегося государственного переворота с участием английского посла. Игнатьев вместе с Едрихиным из контрразведки и Треповым из лейб-жандармерии сломали голову, сочиняя причины фиаско операции, чтобы она не стала личным провалом Алексея, так удачно внедрившегося в окружение восходящего британского политика. Перебрав самые экзотические варианты, взяли тайм-аут, заявив о необходимости перенести сроки “в связи с временным отсутствием на месте нужных лиц”. Из Британии в ответ пришла шифровка о срочном сворачивании всей операции и эвакуации боевиков из России. Видимо, в Лондоне информация об этой авантюре дошла до кого-то более-менее адекватного и он волевым решением отменил этот casus belli.

После возвращения на Туманный Альбион Игнатьев через супругу сэра Стэнхоупа, в девичестве — Александру Валериановну Толстую, внучку Егора Францевича Канкрина, узнал о погроме, устроенном королём Эдуардом в секретных британских службах и Форин Офис, и об образовании из осколков разрозненных конкурирующих между собой контор принципиально новой централизованной структуры — Secret Intelligence Service.(*)

А потом — почти год забвения, но совсем не безделья. В это время Игнатьев стал глазами и ушами русского императора, под видом праздно путешествующего по Британии, собирал информацию о предприятиях, пригодных для демонтажа и вывоза. Специализацией поручика были паровые турбины и заготовки для них, электрогенераторы и электродвигатели. Найти, выкупить на подставную фирму, вывезти на континент. Дальше ими занимался Канкрин. Финальным аккордом Алексея должны были стать “неожиданные аварии навивочных станков на предприятиях по изготовлению орудийных стволов Vickers Limited в Шеффилде. Ирландцы-фении традиционно очень сердиты на английскую корону. А у станков такая хрупкая конструкция и такая высокая чувствительность к некачественной смазке…

Но неожиданно — из таких «вдруг» буквально соткана вся работа разведчика — он получил примечательное письмо, подписанное одинокой буквой “С” зелеными чернилами и понял, что приглашён в Большую игру новой секретной службы короля Эдуарда (**). Британский защитник российских трудящихся Джеймс Макдональд тоже оказался ангажирован этой британской разведструктурой, судя по всему, на один из ключевых постов в русской секции. Без сомнения, английская забота о русской революции должна курироваться британской разведкой! Кем же ещё?

- О, граф! Как я рад видеть вас живым и здоровым! — Макдональд так искренне изображал счастье, что даже не заметил кресла и чувствительно об него приложился.

- О, Джеймс, моя скромная персона не стоит такого внимания, — расшаркался Алексей, придерживая под руку лидера лейбористов, потирающего ушибленную ногу. — Почти год я был интересен только ветру на Темзе, объездил со скуки всю метрополию, думал, что моё путешествие сюда вообще было ошибкой и я мог бы принести больше пользы делу революции у себя дома.

- Ошибаетесь, граф, — Макдональд присел в кресло, не переставая морщиться и массировать ушибленное бедро, — с вашей горячностью и вольтерианством в России вы наверняка уже были бы разоблачены и копали бы Беломор-канал, как ваши гвардейские сослуживцы. Мы вас, считайте, сохранили от репрессий тирана. А что касается внимания, то у нас тут были некоторые… э-э-э… трансформации, но сейчас всё утряслось. Мы готовы к конструктивной работе.

- Сочувствую, Джеймс, сочувствую, — Игнатьев понимающе кивнул, — неудачи внешней политики всегда заканчиваются некоторыми… трансформациями… Но я надеюсь, что моей новой информацией вы воспользуетесь, — он сделал паузу, — более профессионально…