Стальная империя - Сергей Васильев (2021)

-В этот раз — на себя. Вы командируетесь в распоряжение генерала Китченера до особого указания. Возьмите с собой не менее двух расторопных делегатов связи. Завтра вам предстоит отправиться к нашим японским коллегам, к ним у генерала тоже есть вопросы. Вы прекрасно освоили японский, можете помочь с переводом. Пока всё.

- Он шумел, требуя такую малость?

- Нет, он в такой своеобразной манере спрашивал, почему я еще не потопил русский флот, и интересовался, что это за цирк устроили московиты в Порт-Артуре.

- Мне подготовить справку?

- На твоё усмотрение. Флот и море Китченера интересуют постольку-поскольку. Как ты выразился, “неистовый Горацио” решил бросить к ногам короля всю Монголию, Тибет и Сибирь, хотя Метрополия от него этого не требует.

- Вы не верите в его счастливую звезду?

- В отличии от него, я уже один раз воевал с русскими…

- И мы тогда победили!

- Три империи за целый год неимоверным напряжением сил смогли взять всего один город. Ты действительно считаете это победой? Не хочу своим брюзжанием портить тебе предвкушение надвигающейся славы и сопричастности с великим, — и уже официальным тоном продолжил, — ступайте, лейтенант. Советую хорошенько выспаться перед новой службой — рядом с генералом Китченером сделать это будет непросто. Да, и пригласите капитана крейсера “Орландо” для получения инструкций…

***

Горацио Герберт Китченер был тем человеком, про которого американцы сказали бы “self-made”. У него не было богатых и влиятельных родственников, да и вообще с покровителями было откровенно туго. Скажем честно — этого вояку никто не любил, но при этом все отдавали должное его характеру и настойчивости. Высоты, покорявшиеся его более изощренным коллегам медленно, с тщательным согласованием каждого шага у вышестоящего начальства, Китченер брал нахрапом, стремительно, не считаясь ни с возможными последствиями, ни с мнением окружающих.

“Победителей не судят!”, “Пан или пропал” — оба девиза можно было с полным основанием поместить на гербе этого баловня судьбы. Ещё на старте своей военной карьеры Горацио усвоил — “кто не рискует, тот не пьет шампанское” и действовал всю свою жизнь соответственно.

Служа в Египте, Китченер на свой страх затеял суданскую авантюру. Необходимость включения Судана в корону Британской империи не была очевидной ни для английского командования в Египте, ни для лондонских правительственных кругов. Но Китченер рискнул, понимая, что победы во славу Британии и присоединение новых колоний — единственный шанс шагнуть в высшее общество, и не прогадал. Его военная карьера в тот период сделала стремительный, качественный скачок. С позиции младшего офицера королевских инженерных войск он в 38 лет продвинулся до генерал-адъютанта египетской армии и был представлен королеве. Монаршье благоволение, интерес и восхищение английской прессы показали Китченеру, что он всё делает правильно. У его образа действий находится множество сторонников на родине, а значит — больше наглости и решительности. Долой условности и моральные барьеры, препятствующие достижению цели! С таким настроением Горацио прибыл в 1899 году в Трансвааль и в 1900 был назначен главнокомандующим британскими войсками в англо-бурской войне.