Время перемен - Алексей Свадковский (2020)

Рубиновый луч словно живой, неожиданно изгибаясь под немыслимыми углами и извиваясь лентой вопреки всем известным законам вселенной, продолжал нестись к своей цели. Даже жертва одного из кораблей-деревьев, вставшего на пути в надежде остановить его полет, не помогла.

И когда уже Лорд-командующий, не отрывавший взгляда от экрана, где отсчитывалось время до столкновения, прикрыл глаза и начал читать отходную молитву Паладиусу, готовясь предстать перед ним на последний доклад, перед сияющим рубиновым лучом возникло серебристое облако. Алый луч, последний удар черной пирамиды, вонзился во внезапно возникшую на его пути преграду – невидимая сила не позволила ему увернуться как несчетные разы до этого. Вонзился, чтобы рассеяться, не в силах ее преодолеть, распавшись на красные сгустки, так похожие на застывшие капли крови, медленно истаявшие в пустоте.

Лорд-командующий потрясенно смотрел на проекционный экран, силясь понять, что произошло, а перед глазами пылали строчки доклада: «…произошло вмешательство высшего существа, произошло вмешательство высшего существа…». Рыцарь Порядка потрясенно молчал, не в силах осознать явленное чудо, потом ноги сами собой опустились на колени, а с губ полилась песнь молитвенного гимна. Вслед за командующим на колени, склонив головы, опустились все, кто был в рубке боевого корабля, а на экране рассеивалось серебристое облако, напоминавшее собой человеческую ладонь…

Двое стояли на берегу океана, смотря вверх.

– Сегодня у Паладиуса прибавится почитателей, – Смеющийся Господин, мимолетно нахмурившись от пронзившей его боли, несколько раз досадливо встряхнул ладонью, посреди которой расползалась алое пятно. – Надо же, даже меня достал. Теперь я понимаю, за что их уничтожили: использовать энергию душ смертных, порабощенных тобой, запрещено даже в войнах богов. А ведь Древние не были богами… – и он замолчал, глядя в небо, любуясь звездой, которую только что спас.

– Я благодарна Владыке Хаоса за то, что он показал мне это перед тем, как я кану в небытие, – Селедра, стоявшая рядом с ним на берегу, поклонилась, становясь все более прозрачной, утрачивая остатки красок, все больше напоминая собой призрака или тень. Казалось, подует ветерок, и она окончательно исчезнет.

Владыка Меняющихся миров, осуждающе покачав головой, насмешливо произнес:

– Дворец Богов называют по-разному, но это точно не небытие, в которое ты стремишься. Отвергнув запреты создавших тебя, разорвав путы законов и правил, сгорев, до конца сражаясь за то, что тебе было дорого, ты прошла через грань, разделяющую смертных и богов. Ступай с миром, сестра, и не тревожься ни о чем, познавай и изучай обретенную силу, а затем возвращайся назад, к миру, оставленному тобой. Возроди все, что было дорого тебе, ради чего ты жила и ради чего умерла. А я присмотрю за твоим миром, пока ты учишься быть богом.

Черноволосый юноша еще не закончил говорить, а тень Хранительницы мира за его спиной окончательно исчезла. Он еще долго стоял, размышляя о своем, любуясь звездой, сияющей над океаном. Впереди у него много работы: нужно прибрать этот мир после визита создания Древних, уничтожив оставленную в нем скверну, пока она не расползлась и не закрепилась, закрыть этот мир для своих служителей, дабы они не перебили остатки ал-маруни, и заодно присмотреть за Подводными Садами Селедры, где, купаясь в источнике силы, растет юный дракон, уже почти готовый покинуть свое яйцо.

Именно ради него он и был вынужден вмешаться в дела этого мира напрямую.