Человек из дома напротив - Елена Михалкова (2019)

– Да. Записываю. Одно ножевое? Ага. Занятно. Это как-нибудь объяснили? Ясно… Спасибо, Витя, век буду твоим должником.

Бабкин отложил телефон и похлопал альбомом по коленке.

– Скажи, что это не Сафонова нашли с ножевым, – попросил Илюшин.

Маша вздрогнула и уронила карандаш.

– Спокойно! Все гораздо интереснее. Мы с тобой думали, Макар, что в две тысячи девятом пятерых прохожих зарезали в арках. Но Урюпин запоздало вспомнил, что с одной из жертв дело обстояло иначе. Мужчина был мертв до того, как его нашли в подворотне. Настоящая причина смерти, по словам Урюпина, – сердечный приступ.

– Пока не вижу ничего странного, – пожал плечами Илюшин. – Прохожий входит в арку, пугается студента с ножом, умирает от инфаркта. Парень делает то, что собирался, а экспертиза показывает…

Он замолчал, видя, что Бабкин качает головой.

– Смерть наступила за несколько часов до того, как в тело всадили лезвие. Урюпин помнит это совершенно точно: они много обсуждали между собой, зачем серийному убийце подкидывать труп. И это единственное тело, которое не было опознано.

– А вот это любопытно, – протянул Илюшин.

– Очень любопытно, – эхом откликнулся Бабкин, и они уставились друг на друга.

Маша заволновалась.

– Подождите! Объясните мне, я не понимаю…

Сергей обернулся к жене.

– Вспомни – Анна Козлова ничего не знала о судьбе своего опекуна. Голову Илюшина дам на отсечение: неизвестный, скончавшийся до удара ножом, – это и есть Константин Мельников.

Зеленоград

1 декабря 2009 года

1

Константин Романович Мельников вернулся домой из института, снял пальто и вспомнил, что забыл зайти за сахаром. Ерунда, но Мельников расстроился. Память в последнее время выкидывала фокусы. Месяц назад из нее испарилось имя-отчество ректора, которого Мельников знал лет тридцать. Потом – грибы… Как можно потерять слово «шампиньоны»? Пару недель назад пришлось лезть в старый блокнот жены, чтобы посмотреть, когда у Анечки день рождения. А ведь они вместе… кстати, сколько лет? Цифры утратили неизменность. Двойка постыдно легко переворачивалась и становилась пятеркой, о девятке и говорить нечего. Ольгу Степановну хоронили вдвоем, это Мельников твердо помнил. Но летом или весной?

Теперь вот сахар.

Он оделся, сунул в карман деньги. Днем было солнечно, а к вечеру подтаявший снег превратился в лед. Константин Романович шел осторожно и, завидев тропу, решил срезать путь мимо заброшенного недостроя.

Шажок за шажочком. Зимой как никогда ощущаешь себя стариком. Где былое чувство равновесия? Заставь его сейчас прокатиться по длинному ледовому языку – бесславно шмякнется.

Над головой вспыхнул фонарь и потух. Он, конечно, сглупил, сунувшись сюда. Темно, крайне неуютно… Под ногами обломки кирпичей, слева глухая стена, исписанная граффити. Нынешней ночью обещали снегопад. Занесло бы все снегом поскорее, чтоб в глаза не бросалась эта разруха, и не пришлось бы больше жалко семенить… Видели бы его студенты!

Представив себя со стороны, Константин Романович выпрямился и сделал четыре широких спокойных шага. Успел подумать, что ведет себя по-мальчишески, поскользнулся и рухнул навзничь.

2

Ветви деревьев кажутся прорезанными перочинным ножичком в ночном небе, если смотреть на них снизу. Это открытие Мельников сделал, открыв глаза.

Он лежал в снегу тяжело и плотно, словно был его частью. Снег не отпускал его. Бог знает сколько времени ушло у Константина Романовича на то, чтобы сесть, и он едва не пожалел об этом. Подташнивало, кружилась голова. При взгляде на груду битых кирпичей, к которым он приложился затылком, Мельников поморщился. Нет уж, все лучше, чем валяться здесь.

В общем-то, он легко отделался. Руки-ноги целы, спина не сломана. Плохо только, что адрес вылетел из головы… Куда он шел и откуда? Пальцы нащупали в кармане сторублевку. Ах да, за хлебом!

Завтра сходит. Или попросит Аню купить.