Мудрость толпы - Джо Аберкромби (2021)

Она осторожно, словно дотрагивалась до спящего пса, положила ладонь на один из камней. Может быть, она надеялась, что ее Долгий Взгляд откроется и покажет ей скрытую истину, – но если здесь и была высокая магия, то она давно выветрилась. Ну или у Рикке не было ключа, который мог бы ее открыть. Камень оставался просто камнем.

Корлет вытащила фляжку, сделала небольшой глоток и пустила ее по кругу.

– Похоже, твоего друга еще нет.

– Он мне не друг, – отозвалась Рикке, тоже делая глоток.

– В таком случае мы еще успеем отвалить, пока он не пришел, – сказала Изерн. – Ты захватила Уфрис без его помощи, захватила Карлеон без его помощи, захватила половину Севера без его помощи – и вот теперь он подкатывается к нам, обнюхивая углы, словно барсук в курятнике! Тебе не нужна его помощь, чтобы заполучить в свои руки вторую половину.

– Поглядеть, как все складывается, так она может понадобиться, чтобы удержать в своих руках первую.

– А из-за чего оно так складывается? Из-за того, что ты задирала нос! Разве я не говорила тебе, что если будешь задирать нос, то споткнешься и полетишь в собственную могилу?

– Примерно тысячу раз. Не будет большого вреда, если я послушаю, что он хочет сказать.

Изерн повернула голову и сплюнула сок чагги, оставив на своем подбородке бурую струйку.

– Скоро ты скажешь, что не будет большого вреда, если засунуть краба себе в штаны.

– Мои штаны, мне и выбирать, что в них совать, – буркнула Рикке, передавая фляжку Трясучке.

– Так-то оно так, да вот только этот твой выбор – очень неудачный, как и большинство твоих решений, с тех пор, как ты умостила на Скарлинговом троне свою тощую задницу.

Рикке скрипнула зубами.

– Знаешь, мне скоро надоест выслушивать твои пренебрежительные отзывы о моей заднице.

– А мне уже надоело смотреть, как по-идиотски ты управляешь Севером!

– О, это ты показала более чем ясно! Думаю, я уже догадалась, что ты имеешь в виду – благодаря тому, что ты постоянно это повторяешь прямо мне в лицо, не глядя, сколько человек тебя слушает!

– Благоразумный лидер черпает мудрость у своих советников.

– Жаль только, что у моих советников ее и в помине нет!

– Э, э, – проговорил Трясучка, опуская фляжку. – Моя жизнь, полная поражений, может служить неиссякаемым источником мудрости!

Рикке проигнорировала его.

– Было время, когда твои уроки смахивали на мудрость, Изерн-и-Фейл. Теперь они смахивают на безумную болтовню, состряпанную на коленке. Или еще хуже – на самые безумные куски, которые ты вытащила из безумной болтовни твоего папаши, как пьяная белка, выковыривающая полупереваренные орехи из чужого помета. Я могу превосходно обойтись без постоянного уничижения моего авторитета!

– Трудно унизить то, чего практически нет, – отрезала Изерн. – Сперва ты обосралась с Гвоздем, а теперь считаешь, что Йонас Клевер – тот мешок, в котором стоит хранить все наши надежды?

– Есть задачи, для которых надежные люди не подходят, – проворчала Рикке. – Чтобы поймать кролика, нужен хорек, а не бык.

– Смотри, как бы этот хорек не забрался к тебе в штаны.

– Что у тебя за навязчивая идея касательно животных в моих штанах?

– Я тоже не понимаю, – буркнула Корлет.

– А ты вообще заткнись, девчонка! – взвилась Изерн, оборачиваясь к ней и потрясая копьем перед ее лицом. – Не то я закрою тебе рот так, что он потом не скоро раскроется!

– Что ты к ней-то докапываешься? – Рикке шагнула между ними. – Ты с самого начала имела на нее зуб, а ведь она всего лишь пыталась помочь. Во имя мертвых, ты же рычишь на нее, как цепной пес! Как ты думаешь, Корлет, тебе приходилось в жизни видеть женщину, которая больше напоминала бы цепного пса?

Корлет, моргая, взглянула на Изерн, потом на Рикке, потом сглотнула.

– Если честно, я бы лучше предпочла не влезать между вами двумя.