Мудрость толпы - Джо Аберкромби (2021)

Проблема с Тойфель заключалась не столько в том, что та была лгуньей, сколько в том, что она постоянно оказывалась лучшей лгуньей, чем Савин.

– Вы не знаете, где мой отец? – неожиданно для себя спросила она.

– Нет. Хотела бы я это знать.

– Он даже не видел своих внуков. – Смехотворно сентиментальное замечание, учитывая, что речь шла о профессиональном палаче. Она почти ожидала, что Тойфель расхохочется, но та лишь задумчиво сузила глаза. Савин опустила взгляд на Гарода. – Мне кажется, я единственная, кому его не хватает.

– Ну, насчет этого не знаю. Время его правления понемногу начинает казаться золотым веком. Где ваш муж? Вы нужны мне оба.

– Думаю, он скоро к нам присоединится…

Дверь с грохотом распахнулась, и Лео шагнул в комнату, громыхнув железной ногой. Он подпирал плечом парализованной руки дверной косяк, держа в другой обнаженный меч – абсолютно голый и все еще наполовину возбужденный.

Тойфель взглянула на него, не впечатленная ни одним из обнаженных орудий.

– Осторожно, вы можете выбить кому-нибудь глаз этой штукой.

Лео опустил меч.

– Если вы врываетесь к людям в дома, не жалуйтесь, если увидите что-то не по своему вкусу.

– Почему же, я очень рада, что хоть кто-то в этом городе еще развлекается.

Под взглядом Тойфель он подковылял к кушетке, швырнул меч на пол и упал на подушки. Морщась, открутил железную ногу и откинулся на спинку, вытянув культю. Когда он был превосходным образчиком мужественности, то всегда был до странного скромным. Теперь он любил выставлять свои многочисленные шрамы напоказ и смотреть на реакцию людей. Впрочем, как было легко угадать, инспектор осталась бесстрастной.

– Я благодарен вам за ваш визит, – сказал Лео, – но, зная, насколько вы цените искренность, хотел бы сразу сказать, что не питаю к вам доверия.

– Отлично. Взаимная подозрительность – лучшее основание для альянса. Каждый знает, где он стоит.

Лео нахмурился.

– Альянса?

– Простите за напоминание, – вмешалась Савин, – но в последний раз, когда вы пришли к нам с предложением помощи, это обернулось для нас довольно плачевно.

– В тот раз вы собирались предать короля Орсо.

– А сейчас?

– Сейчас я надеюсь, что вы поможете мне посадить его обратно на трон.

Последовала пауза, которую в полной мере можно было назвать многозначительной. Савин потратила ее, вспоминая старый Союз, свою прежнюю жизнь, свое прежнее «я». Впрочем, она изо всех сил постаралась скрыть охватившую ее ностальгию.

– Я почему-то сомневаюсь… что Судья попросту отдаст нам власть.

– Нет. – Вик наклонилась вперед. Свет камина ярко освещал одну сторону ее лица, другая тонула в тени. – Нам придется взять ее силой.

Савин крепче прижала к себе Гарода. Снова кровь. Снова смерти… Она взглянула на Лео: в его глазах не было ни тени сомнения. Скорее, наоборот.

– Что мы от этого получим? – спросил он.

– Четыре места в Закрытом совете, когда он соберется снова.

Савин не смогла удержаться от тихого возгласа. Некогда четыре места означали бы ослепительный выигрыш. Архилектор Сульт и верховный судья Маровия в былые дни сгубили сотни жизней лишь за одно.

– Что, если я хочу больше? – спросил Лео.

– Я пришла не затем, чтобы торговаться. Четыре места – все, что у меня есть, и это то, что я предлагаю. Это честно.

– С моей точки зрения, может быть другое мнение насчет того, что честно, а что нечестно. Учитывая, что я потерял.

– Вы всегда можете попросить добавки у Судьи.

– Может быть, она меня и послушает, если я предложу ей взамен главного инспектора, которая затевает измену.

Угрозы Лео оказали на Тойфель не большее действие, чем его шрамы или его член.