Мудрость толпы - Джо Аберкромби (2021)

Здесь, наверху, царило спокойствие – высоко над городом, выше самых высоких дымящихся труб. Он увидел, как Баннерман подтолкнул Савин на три ступеньки, ведущие на возвышение. Орсо скинул руку Хальдера и поднялся на эти три ступеньки сам, встав рядом с ней. Лицом к городу. Лицом к морю.

Говорят, ты потерял себя…

– Не беспокойся, – сказала Судья. Ветер взметнул и заполоскал ее буйные рыжие волосы, а позади нее полоскались языки пламени, и дым клубами поднимался в небо над горящим Народным Судом. Она положила ладонь Броуду на щеку. – Я знаю, это нелегко. Сарлби!

– Нет, – сказал Броуд.

Он швырнул письмо через парапет, проследил взглядом за его падением.

– Это должен сделать я.

Мы знаем, кто ты.

Он шагнул вперед. Протолкался мимо Сарлби, и Баннермана, и Хальдера. Его товарищей по полям сражений в Стирии, по баррикадам в Вальбеке, по полуночным избиениям бастующих рабочих. Каждое движение требовало усилий. Словно он брел через болото.

Наш муж…

Еще больше города открылось перед ним, когда он шагнул на возвышение. Серые от сажи белые башни, черные трубы фабрик, лабиринт крыш, уводящий вдаль, к сверкающему морю. Отовсюду пахло паленым – так сильно, что было трудно дышать.

Наш отец…

Савин взглянула вниз, на расстояние, отделявшее ее от земли. На ее скуле сжимался и разжимался мускул; она стояла, слегка пригнувшись, словно хотела прижаться к крыше. Орсо стоял со связанными за спиной руками и принужденной улыбкой человека, присутствующего при событии, которое он находит невыносимо скучным.

Добрый человек…

– Вы готовы, ваше величество? – Броуд подступил к нему вплотную, быстрым движением ножа разрезал веревки на его запястьях и незаметно сунул нож ему в руку.

Орсо глянул через плечо, удивленно подняв брови:

– Пожалуй, я не прочь попробовать.

Тебе нужно просто это вспомнить…

Кончиком пальца Броуд поправил на носу стекляшки, глубоко вздохнул, шагнул вниз с возвышения и спихнул с крыши Баннермана.

Тот не ожидал ничего подобного. Не успел даже напрячься. Хватило жесткого тычка одной ладонью; его голова дернулась вбок, он выронил меч и зацепился одной ногой за другую. Удивленный возглас – и он кувыркнулся за край, словно человек, собравшийся сесть и обнаруживший, что какой-то шутник выдернул из-под него стул.

– Что?.. – вымолвил один из сжигателей.

Броуд ударил его в лицо с такой силой, что сбил с него шлем. Тот качнулся назад, наткнулся на парапет и отчаянно вцепился в него одной рукой. Броуд нагнулся, подхватил его за лодыжку и дернул вверх. Сжигатель завопил и полетел через край, молотя руками воздух.

– Не-ет! – взвизгнула Судья то ли гневно, то ли уязвленно-недоверчиво.

Орсо ткнул ножом Хальдера. Лезвие ушло под челюсть по самую рукоять, кровь брызнула королю на кулак, пропитывая грязные кружева его манжеты. Савин стояла рядом, на фоне синего неба ее лицо было бледным, глаза огромными, белое платье забрызгано кровью.

Еще один сжигатель ринулся на Броуда с дубинкой. Его звали Лювонте. Он был стириец. Странно: казалось бы, с чего ему быть сжигателем? Впрочем, а сам-то Броуд – про него ведь тоже такого не подумаешь…

Стириец взмахнул дубинкой, Броуд пригнулся, и удар пришелся по касательной, отскочив от его макушки. Броуд подскочил к нему, ухватил за кирасу, поднял в воздух, перевернул и впечатал головой в крышу башни.

Он ощутил какой-то толчок, какой-то укол в спину. Боли практически не было. Удивленный, Броуд обнаружил, что из его плеча торчит кинжал с рукой Сарлби на рукоятке. Броуд взревел и развернулся. Сарлби ударил его. Удар отскочил от скулы, но зацепил Броудовы стекляшки и сбил их, так что они повисли на одной дужке. Внезапно весь мир заволокло туманом. Размытое искрящееся пятно.