Мудрость толпы - Джо Аберкромби (2021)

Тот человек с окровавленным лицом схватил Броуда сзади. Сарлби занес свою секиру, готовый рубануть его по затылку. Савин схватила секиру пониже лезвия и вырвала у него из рук.

Она развернулась, неловко держа ее связанными руками, как раз в тот момент, когда Судья двинула ее плечом, кинув на парапет, так что дыхание вырвалось из ее грудной клетки судорожным хриплым выдохом. Они сцепились, давя, царапаясь, нанося удары локтями. Между ними оказалась секира; Савин, оскалясь, придавила ее к лицу противницы и нажала, но в ней было недостаточно силы, чтобы остановить Судью; получилось лишь медленно соскрести клок кожи с ее щеки.

Судья ударила Савин в живот. И еще раз. И еще. Она выбивала из нее дух. Выбивала силу. Волна тошноты обожгла гортань. Секира вывернулась из ее связанных рук, кувыркнулась через плечо и полетела вниз с башни. Савин боролась, извивалась, лязгала зубами, но Судья держала ее крепко, загибая спиной через парапет. Кровь кривыми ручейками стекала из рваной раны на ее щеке, капала с подбородка на лицо Савин.

– Ты крепче, чем кажешься, – проговорила она, обнажая красную улыбку. И схватила Савин за горло, сдавливая, сдавливая. – Но последний прыжок тебя не минует!

Это было верно. Савин скользила, носки ее ног уже оторвались от крыши, парапет вжимался в поясницу. Она чувствовала, что теряет равновесие, зависнув над краем.

Она вобрала в грудь последний вдох и врезала Судье коленом между ног, ослабив ее хватку как раз настолько, чтобы обеими руками обхватить ее за затылок, так что веревка, натянутая между ее запястий, врезалась в покрытую сыпью глотку Судьи.

– Тебя тоже.

И она упала спиной вперед.

Время замедлилось.

Смазанный вид неба и облаков. В ее глаза лезли рыжие волосы Судьи.

Она пожелала, чтобы ее дети прожили хорошую жизнь.

Мельком – перевернутый вверх ногами горящий Круг лордов, языки пламени, рвущиеся книзу.

Мир вращался, как безумный. Крошечные строения далеко внизу.

Она падала.

Потом вскрикнула, когда что-то дернуло ее за лодыжку.

Боль пронзила колено, потом бедро.

Она увидела, как падает Судья. Мелькнула ее кровавая оскаленная гримаса – и она рухнула вниз массой бешено мельтешащих конечностей и полощущейся ткани.

Потом Савин врезалась во что-то, очень сильно.

Не в землю. В тесаные камни.

Боковая поверхность башни.

Она услышала, как Броуд рычит от напряжения.

Все стало белым: ее платье вывернулось, накрыв ей голову.

Она висела вниз головой, а он держал ее за одну ногу!

– Тащите! Тащите же! – прозвучал отчаянный голос Орсо.

Напряженное, залитое кровью лицо Броуда. Орсо сзади обхватил его за талию и тянул на себя.

Надо было сказать им, чтобы позволили ей упасть, но все, на что она оказалась способна, – это вопить, едва переводя дыхание. Ей следовало, по меньшей мере, оставаться неподвижной, чтобы дать им себя затащить. Вместо этого она рвала на себе платье, царапала ногтями покрытые сажей камни, завывая, кашляя и давясь собственной слюной.

Стена скребла ее, драла, рвала на ней одежду. Потом парапет вдавился в живот… И, наконец, они все вместе рухнули на крышу, посреди тел сжигателей. Кровь была повсюду. Кровью были залиты оружие и парапет. Кровь пропитала куртку Броуда и ручейками исполосовала его руки. Кровь щекотала Савин голову, заливала глаз, стекала на ее белое платье кормилицы, все еще наполовину вывернутое наизнанку.

Она не могла двинуться. Лицо пульсировало, нога болела. В одном из ее кулаков между пальцев был зажат большой клок оранжевых волос Судьи. Она никак не могла его разжать. Ее дыхание звучало гулкими всхлипами.

Пошел снег. Он был черным.

Не снег, а пепел от горящего Круга лордов, опускающийся на крышу.

Орсо продолжал крепко сжимать ее.

– Я держу тебя, – прошептал он еле слышно за диким грохотом ее сердца. – Держу.

* * *