Мудрость толпы - Джо Аберкромби (2021)

Броуд попытался схватить Сарлби за горло, но тот был скользким, словно рыба. Броуд ударил вслепую обоими кулаками, но Сарлби увернулся. Броуд споткнулся обо что-то: Лювонте, застонав, перевернулся на спину, его лицо было сплошным красным пятном. Броуд тряхнул головой, сощурился, умудрился ухватить свои стекляшки и насадить их обратно на нос. Одно стекло треснуло. Трещина в мире.

Он увидел Хальдера: тот сидел, прислонясь к парапету и ухватив себя рукой за горло. Между его пальцами толчками текла кровь, черная, как деготь.

Потом он увидел Сарлби с Баннермановым мечом в руке. Оскалившись, он замахнулся, и Броуд бросился назад; клинок врезался в парапет, брызнув каменной крошкой. Сарлби поднял меч для второго удара, но Броуд подступил к нему вплотную и схватил одной рукой рукоять. Клинок, так и не успев опуститься, закачался в небе между ними.

Броуд ударил его, но у Сарлби была свободна вторая рука, и он успел защититься. Броуд впечатал его спиной в парапет, выбив из него дыхание в сиплом выдохе. Сарлби выронил меч, и тот полетел, вращаясь и сверкая, в кровавый ров далеко внизу. Там, внизу, были крошечные фигурки, они глядели вверх.

Броуд услышал, как Орсо матерится во весь голос.

Он ударил еще раз и еще, рыча, плюясь и хрипя. Позади раскрывался странный и прекрасный вид. Голова Сарлби резко дернулась назад и ударилась о парапет, оставив на камне пятно крови.

Сколько раз они сражались бок о бок? Он был хороший человек, Сарлби. Лучше, чем Броуд. Может быть, и до сих пор оставался таким.

Что не помешало Броуду превратить его лицо в кровавую кашу.

* * *

Все произошло так быстро! Савин отвернулась от края и увидела, что двое сжигателей свалились с башни. Третий сидел, глядя перед собой, с перерезанной глоткой. Четвертый лежал и стонал, его лицо было залито кровью. Броуд одной рукой пришпилил Сарлби к парапету, а вторая ходила взад-вперед, как поршень, нанося удар за ударом. Орсо, изрыгая ругательства, сцепился с последним из группы. Пытаясь вырвать друг у друга секиру, они переместились к другому краю парапета, оставив Савин и Судью глядеть друг на друга через пространство плоской крыши Цепной башни.

Способность к холодному вычислению лежала в корне многих побед Савин. Но бывает время, когда помочь может только слепая ярость.

Вопя во весь голос, она ринулась вниз с возвышения. Если бы ее руки были свободны, она бы молотила по воздуху обоими кулаками. Но поскольку они были связаны, ей пришлось сжать их в один кулак.

Она больше не думала ни о своих детях, ни о Союзе, ни о себе самой. Она не думала ни о чем, кроме того, чтобы размозжить Судье голову голыми руками.

– Сдохни, бешеная сука!

Она ударила Судью прямо по лицу, так, что та отлетела к подъемнику. Савин схватила ее за покрытое сыпью горло, впечатала спиной в ограду и принялась душить, так что платформа подъемника затряслась, цепи закачались, и вся конструкция задрожала.

Оскалив окровавленные зубы – это была почти улыбка, – Судья выпростала руку. Ее ногти вонзились Савин в шею и рванули. Та взвизгнула – и тут же засипела, когда Судья врезала ей в живот коленом, отпихнула ее от подъемника и погнала обратно, через крышу башни.

Кто-то натолкнулся на нее, и она отлетела в сторону. Это был Орсо, все еще продолжающий свой нескладный танец с одним из сжигателей. Голова Савин ударилась о камень, в ушах зазвенело. Ее руки были в луже крови – она не знала чьей.

– Сама сдохни! – прорычала Судья.

Ее нога врезалась Савин в ребра и опрокинула, так что та ударилась затылком о ступени возвышения. Судья кинулась к ней, занося босую ногу для второго удара.

На этот раз Савин ее поймала, потянула к груди, сворачивая на сторону, так что Судья, потеряв равновесие, была вынуждена пропрыгать на одной ноге, а затем толкнула назад. Судья отлетела и распласталась по крыше, скребя по ней ржавым нагрудником.