Рождество каждый день - Милли Джонсон (2021)

– Все замечательно, – ответила Мэри. – А что мне может не понравиться?

Ей нравилось все. Ее кабинет находился рядом с кабинетом Бридж. Из него, светлого и просторного, открывался вид на сельскую местность. В здании было небольшое кафе, где продавались очень вкусные сэндвичи, суп и горячее блюдо дня (плюс вегетарианский вариант). Люди вели себя дружелюбно. Соня, беременная помощница Бридж, которая вводила ее в курс дела, была просто душкой. Даже туалеты в «Бридж Холдинг» выглядели шикарно, с сенсорными кранами и блестящей плиткой, подходящей для ночного клуба. Бридж была боссом, который говорил такие вещи, как «Мэри, ты находка», и давал ей почувствовать, что она действительно заметная и достойная личность. Мэри сделала отличный карьерный шаг. Вот только… как же она скучала по хаосу «Баттерли». Она скучала по шуткам упаковочного цеха, по ворчливой Эдне, ее превосходному чаю и булочкам, которые она намазывала маслом тяжелой рукой. Она скучала по Джеку. Она не призналась в этом Бридж, ведь та делала все возможное, чтобы ее переезд прошел как можно легче. Мэри не хотела признаваться в этом даже себе, не говоря уже о ком-то другом.

Она переехала к Бридж второго января, потому что семья Мэри решила встретить новый год вместе. Ее брат вернулся из Австралии, а мама – с Канарских островов. Миссис Паджетт была уверена: отец Мэри наблюдал за ней сверху и помог ей найти гостиницу. Шона больше интересовали подробности того, что произошло между ней и Джеком, когда они несколько дней просидели взаперти. На него произвело сильное впечатление, когда его младшая сестра сказала парню из Ипанемы бежать подальше.

Дом Бридж был не таким, каким Мэри его себе представляла: просторный, с огромными окнами, нейтральный, минималистичный, он источал хороший вкус и богатство; он был великолепен – именно дом, а не жилище. Она подозревала, что он отражал пустоту, которую Бридж ощущала внутри себя. Мэри подумала, не станет ли это однажды и ее судьбой, ведь она твердо решила стать успешной, и если к ней придет богатство, то она тоже купит себе большой дом. Но она надеялась, что он будет отражать полное, удовлетворенное сердце, в нем будут игрушки, корзина для собак, липкие отпечатки пальцев и комната только для сумок.

Бен ждал их на пороге, когда они вернулись домой тем вечером. С тех пор как Мэри переехала, Бридж перестала задерживаться в офисе на несколько часов. В новом году она намеревалась сделать так, чтобы баланс ее жизни и работы стал более равномерным.

– Вам доставили посылки, – сказал он, выбегая им навстречу.

Он был высокого роста, но выглядел еще выше, так как своим сложением напоминал массивный дубовый шкаф; совершенно лысый, улыбчивый, он всегда был рад их видеть. Словно человеческая версия собаки-переростка породы боксер с постоянно виляющим дружелюбным хвостом. Обычно он носил серую одежду, совершенно не отражающую его жизнерадостную натуру, но сегодня на нем был яично-желтый шерстяной джемпер, цвет которого, по мнению Мэри, идеально ему подходил. Бен понравился ей сразу же, казалось, что она знает его не один день, а несколько месяцев. Он был солнечным светом в человеческом облике, как более молодая, безволосая версия Чарли, работающая на сверхзаряженных батарейках.

– Спасибо, Бен, – сказала Бридж, принимая от него две посылки. Большая – для Мэри, поменьше – для себя. Адрес, похоже, был написан одной и той же рукой. – Ты придешь выпить вина в пятницу?

– Увы, мне придется отказаться. – Бен вздохнул с заметным сожалением. – Я иду на пантомиму. Моя племянница – настоящий танцующий цветок, и это последний вечер выступлений. В другой раз.

– Хотела бы я, чтобы ты был моим дядей, – ответила ему Бридж, имея в виду именно это. – И, конечно, ты можешь рассчитывать на вино с дополнительными процентами в следующий раз, когда будешь свободен.

– Я свободен завтра. Китайский банкет у меня. Я плачу, – бросил он через плечо.

– У нас свидание, – сказала Бридж, и от имени Мэри тоже.