Каждый выбирает для себя - Ольга Назарова (2019)

– Вот и молодец! Вот так и говори! А я со Златой побеседую. Глядишь, и утрясется… Ты, только по сторонам поглядывай теперь. Кому-то очень хочется, чтобы вы расстались навсегда! Так хочется, что и на смертоубийство не побоялись пойти, да тебя подставить!

Милорад, голова которого была занята одной Златой, проникся, посерьезнел и закивал.

Катерина прошла в покой, где Ратко мерил шагами пол, теряя терпение. И улыбаясь, объяснила, что догадки оказались верны, и вот сейчас сам княжич Милорад всё и объяснит. А она, с позволения князя, пойдет уже… Что уж ей в серьезные разговоры-то встревать… Мужские…

И она пошла. Медленно и плавно, пока её видели и вихрем по пустым переходам и закоулкам. Надо было успеть найти Злату, пока её не позвал отец.

– Злата! Пойдем, ты обещала мне цветы показать! – Катерина властно остановила всех мамок, нянек и девушек, которые собрались было идти с ними, и почти силой уволокла Злату подальше в сад.

– Сейчас Милорад с твоим отцом беседует.

– Ой, что будет?? – побелела Злата.

– Ты можешь меня выслушать? Не обмирать, и в обморок не падать? Значит так. Отец твой собрался тебя замуж выдать именно за Милорада. Да куда же ты? – Катерина вовремя подхватила Злату, у которой ноги подкосились от потрясения и усадила на молодую травку. Бережно. – Вот ещё, нашла время падать! Слушай дальше. Я с ним поговорила и предупредила, что он просто приехал на невесту посмотреть. Тайно. Никогда он у дальней калитки не был. А ты его и вовсе пока не видела! Поняла?

– Погоди… Так что же получается… Он знал, что я ему сговорена? А мне не сказал? – потрясенно спросила Злата.

– Меня это тоже заинтересовало. Слушай, что он ответил… – Катерина в лицах пересказала их с Милорадом разговор, и порадовалась, глядя на расхохотавшуюся Златку.

– Ой, да. Представляю, как бы я услыхала от него, что он мой жених, когда он на дерево лез, птицу выпутывать!! Кстати, чуть не упал оттуда, всё на меня оглядывался! – Злата порозовела и сразу очень похорошела.

– Ой! А как я выгляжу? Наверное, батюшка меня позовет! А он там, а я такая неприбранная!!! – Злата вихрем вскочила с травки и кинулась в терем переодеваться!

Катерина с облегчением посмотрела ей в след и осталась под деревом, прислонившись спиной к стволу. Утомилась она от этих влюбленных чудаков, совершенно запутавшихся в трех соснах!

Катерина любовалась садом и наслаждалась тишиной. Там где-то Злата мечется, наряжается да прибирается, Милорад, небось, извелся уже! Князь опять же переживает… А тут весенние цветы распускаются, и листочки на деревьях ещё молоденькие, нежные, яркие. Стало так хорошо и спокойно! И тут она услышала чьи-то шаги.

– Нет! Не хочу! Ни разговаривать, ни видеть никого не хочу. Просто чуточку бы ещё посидеть тут. – подумала девочка, беззвучно вытянула из сумки серую шапочку-невидимку, и одела её. – Нет меня тут. Испарилась!

Она ожидала увидеть кого-то из слуг, садовников, или возможно, Ратко, которого тоже видеть не очень хотелось, после его недавнего выступления против её разговора с Милорадом наедине. А это оказался Леон. Леон был задумчив и хмур. Он сел на землю неподалеку, вытянул ноги, вынул из кожаного мешочка на поясе какой-то пузырек и внимательно посмотрел на его содержимое, а потом внезапно заулыбался, и так выглядела эта улыбка, что Катерина подобралась, словно к позвоночнику кто-то приложил кусок льда. Улыбка была мерзкая.