Каждый выбирает для себя - Ольга Назарова (2019)

– Конечно! Она же взаперти много лет жила. Кроме сада никуда… Видеть он её не мог, а любопытно же. Да и признаться стыдно.

– Ну, Катерина! Если правда всё так, то ты знаешь, какую задачу нам решила!!! – обрадовался и просиял князь.

– Я-то знаю, а вот ты, к счастью, и не в курсе, что задача-то и не одна! – подумала Катерина, уловив и смешок Бранко и хитрейший взгляд Баюна и его явно одобрительное кивание головой.

– Прааавильно девонька наша рассуждает! – глубокомысленно промурлыкал Баюн. – Ты, князюшка, ведь и сам не веришь, подумавши-то, что наследник соседский Ратко порешить хотел? Так и вели его обратно вернуть, да дай Катюшеньке с ним поговорить. Она умеет разговаривать!

– Чего? Не хватало ещё! – возмутился Ратко, вскочив на ноги. – Чего это она будет наедине с этим… Разговаривать! Не позволю!

– Эээ, а что, боишься, что Катюша посмотрит на красавца, да и тебя позабудет? – Баюн ухмылялся совершенно хулиганским образом.

– Нет, конечно… – поутих Ратко.

– Так и не выскакивай! – голос князя, который увидел решение сложной проблемы, моментально прекратил душевные метания среднего сына. – У тебя сговоренная невестушка-то поумнее некоторых получается!

– Конечно, я поговорю. – Катерина сделала вид, что последнего выступления Ратко просто не услышала, отвлеклась, знаете ли. Хотя и разозлилась на него, не хватало ещё её в терем запереть и нянек приставить, а то вдруг голова заболит от мужских-то умных разговоров!

Недоумевающего Милорада привели в соседнюю горницу, Баюн вплыл туда вместе с Катериной, представил их друг другу, подмигнул Кате и неслышно вышел, плотно затворив за собой дверь.

– Здрав будь, княжич Милорад! – вежливая Катя немного склонила голову в ответ на поклон княжича.

– И ты, сказочница! Я должен поблагодарить тебя за то, что ты разбудила наши земли. Ну, часть их. Спасибо тебе!

– Не за что пока. Но, я бы хотела поговорить с тобой.

– Я не скажу, зачем я сюда приезжал. Прости, но и тебе не скажу. – весьма мрачно сказал Милорад.

– Да и не надо мне ничего говорить, я и сама знаю, зачем. – Катерина подошла ближе и тихо сказала: – Мне Злата рассказала о калитке в конце сада.

Если бы Катя превратила лавку в коня и проехалась бы на нем по потолку, и то она бы не увидела такого изумленного выражения лица! И тут же на неё посыпались вопросы. Как Злата? Не приболела ли от переживаний? Верит ли она, что он, Милорад, убил её брата? Да ещё так подло!

Катерина собиралась понаблюдать и попытаться выяснить, а не играет ли Милорад с чувствами наивной и доверчивой Златки, но тут уже и наблюдения не понадобились! Влюблен по уши!

– А вот ответь мне, пожалуйста, знал ли ты, что её тебе в невесты выбрали? – Катерина рассказывала о Злате, пока не устала, и решила всё-таки и для пользы дела побеседовать.

– Знал. – Милорад повесил голову.

– А что ж ты девушке голову-то морочил? Она же переживает, что против воли отца к тебе на встречи бегает!

– А как сказать-то? Я её когда увидел… Это же как солнышко ясное, она такая… такая! Нежная, да кроткая, словно голубка доверчивая. И тут на тебе! Выходит такой из лесу и говорит, я, мол твой жених! А ну как бы я ей ещё и не понравился? А уж потом просто не решился.

– Ой, ну и накрутили вы оба! – Катерина пригорюнилась и призадумалась. – Ладно. Короче так! Приехал ты на невесту посмотреть хоть одним глазком! Они, – Катерина кивнула на стену, за которой сидел князь и его сыновья, – Поймут! Сами бы так же сделали бы. Про калитку забудь! Злату ты увидел, но признаваться было неловко, и ты решил тихо уехать. Влюбившись. Ты влюбился, кстати?

– Да я её люблю пуще жизни! – вскинулся Милорад, с надеждой глядя на Катерину.