Каждый выбирает для себя - Ольга Назарова (2019)

Пир начался с громогласного чествования сказочницы, и каждый раз, когда наполнялись чаши, Катерина только что зубами от волнения не стучала. Первый раз чаши подняли в её честь. Князь как назло долго говорил о негодяе, который выстрелил в его среднего сына, и Катерина видела, как на скулах совершенно бледного Леона вспыхнули два красных пятна, как сжались кулаки. Потом князь объявил о том, что княжна Злата сговорена за княжича Милорада, народ облегченно загомонил, зашумел. Злата, очень красивая в новом наряде, радостно улыбалась жениху. Сам Милорад был счастлив! Люди подходили, поздравляли жениха и невесту. И тут Катерина заметила как Леона подошел к Стояну, и как бы невзначай поставил свою чашу рядом с чашей Стояна, а взял, отходя, чтобы поклониться жениху и невесте, уже чашу Стояна. Оставив свою чашу с ядом наследнику князя Борислава.

– Кать, ты чего? – зашептал Кир увидев, что Катерина сидит бледная, глаза стали огромными, словно заплачет сейчас, и почему-то провожает взглядом менестреля. Как его там… Леона.

– Каждый выбирает для себя.

И имеет то, что выбирает.

Каждый выбирает для себя.

Только редко это вспоминает.

Катерина сказала совсем тихо, но Леон замер. Последние дни в голове неотвязно звучала тихая, грустная, жалобная мелодия, напетая простенькой дудочкой. Куда там такой этой мелодийке до того, что он сам играл на лютне, а вот пойди ж ты, не забывается! И словно связывает его эта мелодия, за руки держит! Он уже решил было яд не использовать, да услышал слова князя о подлеце, убившем из засады Ратко! И в душе опять поднялась темная, мутная пена. Ну и пусть подлец! Раз так, он не дрогнет, доделает, то что решил! А как услышал слова девчонки, его словно по сердцу ударило! Даже задышал реже, резко обернулся, но не на Катерину, а на Стояна, который уже поднес чашу к губам. Сейчас вот от выпьет и… И ноги сами понесли Леона обратно, да так, что он споткнулся и выбил чашу из рук старшего княжича. Чаша, которую Стоян и пригубить не успел, зазвенев упала и покатилась по полу.

– Прости! – Леон смотрел в лицо человеку, которого только что чуть не убил.

– Леон! Брат! Да ты заговорил! Счастье какое! Да хоть бочку вина пролей! Главное, что немота твоя прошла!!! – Стоян радостно схватил Леона за плечи. Тот замер.

– Я заговорил? Да! Я говорю! Не может быть! Я могу говорить. – Леон с радостным недоумением озирался вокруг. Его окружили гомонящие люди, каждый норовил похлопать его по плечу, поздравить, порадоваться за него. И ему вдруг стало тепло. Он и забыл, как это бывает. И тепло это началось от радости Стояна. Запоздало он сообразил, что его назвали братом. Он дальний родственник, и привык себя близким в принципе никому не считать. А тут…

– Я думал, что у нас есть два повода для пира, а вот и третий появился! Отпразднуем возвращение дара речи нашего родича Леона!!! – провозгласил князь. – Виночерпии наполняйте чаши!

Один из слуг подхватил укатившуюся под стол чашу, которая выпала из рук Стояна, наскоро её ополоснул и наполнив вином понес старшему княжичу. Леон похолодел. Яд морозного папоротника не смывался водой! Он специально смотрел в поставцах, какая посуда есть у князя Борислава для вина. Обрадовался, когда увидал, что выбрали эти чаши. У них внутренняя поверхность была не ровной, а повторявшей наружный рисунок. Яд должен был осесть в этих желобках и попасть жертве не сразу, а за несколько выпитых чаш. Это давало гораздо больше времени для того, чтобы подбросить пузырек с ядом Милораду. А вот теперь, яд снова опасен и Стоян сейчас его выпьет! Леон и сам не понял, как оказался около Стояна и решительно перехватил у слуги поднесенную чашу.

– Ты меня никогда братом не звал. – тихо сказал он старшему княжичу.

– Да я думал, ты знаешь, что ты нам родня. И мы тебе рады. Ты чего? Бледный весь. Это, небось от потрясения! Давай выпьем! Чашу мою только отдай! Эй! Люди, принесите вина королевичу Леону!