Игрушки богов - Алексей Свадковский (2019)

План в общих чертах был мне ясен, я даже догадался, как Шейнар смогла это сделать – повторно включить в Игру мир, доказавший свое право на жизнь. Но потратить свое желание-награду Смеющегося Господина на месть мне казалось глупым. Хотя, я могу ошибаться, и в третий раз Владыка Хаоса обратил свой взор на этот мир не для его окончательного уничтожения, а во спасение, чтобы дать шанс: средство-то от болезни было только в Двойной Спирали, а, зная желание Лен’джера обрести свободу… Цепочка выстраивалась вполне логичная, если так посмотреть. Впрочем, для меня во всех этих играх богов и смертных главное самому уцелеть и сохранить тех, кто мне дорог.

Выехав из города, я по привычке активировал Астральный взгляд: все-таки я собирался проводить поиск, а не просто отправился на прогулку. Спустя некоторое время мы с Тенсиром оказались в огромной пещерной полости, разбитой на сотни участков с плодородной почвой, на которых тану-шиканцы выращивали овощи и злаки, кое-где виднелись даже полуразрушенные купола стеклянных теплиц, а чуть вдали посверкивало искусственное озеро, где по рассказам моего проводника выращивали рыбу и моллюсков. Сейчас все это пребывало в запустении, лишь кое-где встречалась зелень посадок да пара человек занимались обработкой участков.

– Нам туда, – Тенсир махнул в сторону дальнего туннеля в той части огромной пещеры, где я еще не был. Рядом со входом виднелись высокие статуи с крыльями за спиной – они, подняв руки, словно бы удерживали потолок туннеля, внимательно взирая на всех, кто в него въезжал.

– А это кто? – крылатые фигуры приковывали взгляд, и не спросить было просто невозможно – Я не знал, что вы поклоняетесь богам.

За все время пребывания в городе я не встретил ни одного храма или места поклонения. Как мне показалось, местные жители не верят ни в кого и ни во что, кроме собственных сил, если не считать, конечно, культа предков, да и то он имел чисто практическое значение. Шаманы и вожди получали помощь и советы от духов тех, кто покинул этот мир, а воины частенько использовали кости предков в своем оружии, считая, что так они помогают своим потомкам, передавая через эту связь свою силу и знания. Поэтому казавшиеся парящими статуи не могли не привлечь мое внимание.

Тенсир, бросив в сторону крылатых лишь мимолетный взгляд, неохотно буркнул:

– Это Алькары, остались еще со старых времен.

– Алькары? – удивленно уточнил я. – А это еще кто?

– Древние, которым когда-то служил мой народ, – было видно, что для моего спутника неприятна эта тема, но все-таки он продолжил рассказывать: – Они многому нас научили: создали для нас шурхов, их, – он махнул в сторону жука, на котором сидел, – да много чего. По сути, когда наш народ привели в этот мир, тут кроме камня да жары и не было ничего. Алькары нам помогли здесь выжить, а взамен мы помогали им в их войне с богами.

– А что потом? – попытался расшевелить Тенсира я, после того как мой собеседник надолго замолк.

– Скоро увидишь, – за беседой мы уже почти подъехали к туннелю и как раз проезжали мимо статуй древних.

Внутри туннель густо порос колониями грибов, тускло светившихся в темноте. В свое время их специально рассаживали здесь для создания освещения, но после эпидемии грибы бесконтрольно разрослись повсюду, и теперь чтобы проехать вперед, нам пришлось практически продираться сквозь густо разросшиеся грибные заросли. Мой скорпион, шустро действуя клешнями, буквально выстригал нам проход.

– Смотри.

Обернувшись, я увидел Тенсира, указывающего куда-то вверх. Запрокинув голову, сразу нашел глазами картину, нарисованную светящимися красками, и, скорее всего, защищенную с помощью чар, так как ни плесени, ни грибов на ней не было. Знакомые мне уже крылатые фигуры парили в небесах, внизу – тысячи крохотных фигур стояли, повернувшись к ним спинами, хотя вдали, в тени крылатых гигантов, я разглядел несколько сотен крохотных фигурок, старавшихся быть поближе к крылатым исполинам.