Игрушки богов - Алексей Свадковский (2019)

– Можно, только ненадолго. И тебе придется пересесть ко мне – твое существо по огненной воде плавать не сможет, в отличие от моего, – и он с любовью похлопал по спине жука, на котором сидел.

Долго уговаривать меня было не надо. Я быстро вскарабкался на спину жука, ощущая тепло, исходящее от его тела, и отдал команду песчаному охотнику ждать моего возвращения на этом месте. Жук тем временем свернул вправо и, быстро перебирая ногами, стал спускаться вниз по незамеченной мной ранее тропинке. Съехав вниз, мы оказались на краю полыхающей жаром лавовой чаши, и Тенсир, достав из кармана на поясе небольшую пластину, что-то начал с нею делать. Едва он закончил, на спине нашего скакуна вспыхнули магические знаки, от которых потянуло холодом – их явно нанесли заранее, а тану-шиканец их просто активировал, создавая защиту от тепла. Не теряя времени, жук рванул к «огненной воде», окунулся в раскаленную лаву, вызвав кучу брызг, и медленно поплыл вперед, издавая довольные звуки, а я напряженно смотрел вперед, наблюдая, как неспешно приближается небольшой синий шар Карточной сферы, висящий в метре над расплавленным камнем.

«Ну, давай же, еще чуть-чуть», – торопил я нашего хитинового скакуна, неторопливо плывущего вперед. Я крайне неуютно чувствовал себя, находясь посреди озера бурлящей раскаленной лавы на таком странном транспорте. С каждым ударом сердца эта идея мне нравилась все меньше: ничего особо ценного я там все равно не смогу найти, а рискую ужасно – ни карт, ни зелий полета у меня отродясь не было. Чувство тревоги не покидало меня, и, привыкнув доверять своей интуиции, на всякий случай приготовился к бою.

Наконец, синий шар оказался на расстоянии руки от меня, и я быстро отдал команду «Получить!». Сфера рассыпалась, оставив после себя три карты, которые я переместил в Книгу, чтобы через секунду вскинуть дискомет – вдоль одного из желобов, по которому втекала лава, в пещеру влетел небольшой рой ярких огоньков, быстро начавших спускаться вниз.

Тенсир предупреждающее крикнув, начал разворачивать жука назад, к берегу, а я замер, не зная, что делать. Начать стрелять первым? Но это может спровоцировать шурхов на ответную атаку. Мои сомнения развеял один из огоньков: неожиданно он начал интенсивно светиться, а спустя миг в нас ударила тепловая волна, рассеявшаяся о вспыхнувшие на спине жука знаки. Тут уже без всяких сомнений я выпустил в сторону гаденыша очередь из дискомета, от которой он сумел увернуться, зато диски зацепили нескольких шурхов, паривших за ним, но до этого не принимавших участия в схватке. После моей атаки вся стая решила подключиться к веселью. Демоны ада, более дурацкого боя даже сложно придумать! Сидя на жуке посреди озера расплавленной лавы, воевать с мелкими гаденышами, стреляющими тепловыми волнами и лучами ради тройки карт ценой, в лучшем случае, в тысячу дайнов!

Стрельба из дискомета эффекта не приносила – попасть в мелких летающих созданий, хаотично летавших вокруг нас, было крайне сложно, да и если получалось, особого толку от этого не было. Я до последнего не хотел применять серьезных карт, но, если я не желал тут свариться, нужно было что-то предпринять, пока эти мелкие ублюдки не истощили морозный щит. Руны уже едва светились, а мы еще не преодолели и половины дороги, да и даже если мы выберемся из лавы, проблему диких шурхов это не решит. Тенсир в схватке участия не принимал, сосредоточив все свое внимание на жуке, так и норовившем выйти из под контроля. Электро-погоняло то и дело щелкало, не давая жуку сменить курс и ринуться в схватку, так что на моего спутника рассчитывать не стоило, пришлось разбираться самому.