Игрушки богов - Алексей Свадковский (2019)

– День отказа, – прокомментировал Тенсир картину под потолком. – Тогда наши предки отказались поддерживать Алькаров в их войне с богами – слишком много смертей, дети еще не успевали вырасти, как их отправляли на войну, которая все тянулась и тянулась, и не было видно ей конца. Наш народ устал сражаться в чужой битве. Не весь, правда – часть осталась верна старым хозяевам и потом ушла вместе с ними. Но они уже больше не часть нас, так что считай, что их нет.

– А что, Алькары вот так, просто взяли и ушли? Никак не отомстив? Обычно такие вещи без наказания не оставляют.

– Наказали, конечно, – Тенсир махнул в сторону следующих картин, украшавших стены туннеля. На ближайшей я увидел батальную сцену сражения тану-шиканцев с ордой демонов, прущих из-под земли. – Они открыли по всему нашему миру десятки порталов, соединив их напрямую с темными мирами, откуда и полезла всякая нечисть. Тогда начались трудные века, к счастью, сквозь порталы за раз много тварей пролезть не могло, да и самые могучие твари в наш мир проникнуть не могли – маловаты для них порталы были. Ну, а потом хозяйки сил смогли подобрать ключ к чарам Алькаров, с помощью которых были открыты врата, и мы их позакрывали одни за другими.

Теперь для меня многое стало понятно: откуда столь огромные познания в определенных областях магии, например, в плетении чар боевой магии, но при этом порой полный примитивизм в других сферах жизни. Выходит, тану-шиканцы использовали чужие знания и наработки, в основном нацеленные на войну, а своего они толком ничего и не сумели создать, занимаясь бесконечным выживанием. М-да, странная и сильно перекошенная цивилизация, предназначенная для бесконечного боя. Не удивительно, что, когда они позакрывали все порталы, и стало не с кем воевать, они сами полезли к демонам в гости, выясняя, кто круче. Представляю, как они обрадовались Игрокам, на свою голову решившим поубивать дикарей.

Урок мне на будущее – быть внимательным при разведке миров и оценке возможных противников, и что за внешней примитивностью жизни, за обликом дикарей могут скрываться, например, потомки воинов армии древних, сражавшихся против богов и вооруженные их знаниями и силой.

– Почти приехали, – Тенсир махнул рукой вперед, и я увидел светящийся мягким оранжевым светом проход между грибами.

Выехав на небольшую площадку перед тоннелем, я невольно задержал дыхание от восхищения: по каменным желобам с поверхности планеты стекали потоки раскаленной лавы, падая в огромную каменную чашу, из которой она сбегала дальше вниз. Магма бурлила и кипела, полыхая жаром, а в центре чаши стояла статуя парящего Алькара с крыльями за спиной, смотрящего с грустью вверх. Вокруг нее резвились, кувыркаясь в расплавленном камне, жуки, похожие на скакуна моего товарища, только размером поменьше.

Я залюбовался этой сюрреалистичной картиной: в дрожащем, немного зловещем освещении, создаваемым потоками лавы, белоснежный крылатый древний будто рвался ввысь, сожалея об утраченном небе, а вокруг, наплевав на его возвышенный порыв, резвились, похрюкивая от удовольствия, лавовые жуки. Увлекшись, я даже не заметил, как на экране Компаса появилась новая отметка – крохотная синяя точка Карточной сферы возле статуи древнего. Увидев ее, я даже выругался в сердцах: столько усилий чтобы, наконец, найти – и не суметь получить. Я человек, а не мотылек, крыльев у меня нет, да и не смогу я к ней подобраться даже при наличии крыльев – из-за жара, исходящего от лавы, сварюсь в собственном соку еще при подлете.

Хотя, учитывая таланты местных, моего спутника все-таки стоит спросить.

– А к ней можно подъехать ближе? – махнул я в сторону статуи. – Хочу ее поближе рассмотреть. – Объяснять про дар Владыки, находящийся возле нее, я не стал: ни к чему.

Тенсир, взглянув сначала на статую, потом на меня, недолго о чем-то подумал и согласно кивнул: