Игрушки богов - Алексей Свадковский (2019)

Расправив крылья, Халах сорвался с куска скалы, за которым скрывался все это время. Прячась среди нагромождений камней и скал, он последовал за своей целью, близко не подлетая, стараясь даже случайно не попасть им на глаза, справедливо боясь, что это может стоить ему жизни. Об этом мире среди живущих в ночи ходило много нехороших слухов, и он не хотел на себе проверить, насколько они правдивы.

Неожиданно огонек, за которым он следовал все это время, пропал. Испугавшись провала, Халах усиленно заработал крыльями, устремляясь туда, где он совсем недавно чувствовал свою цель. Спустя пару минут он увидел разрыв в ткани реальности – врата, ведущие в Колыбель богов. Те, за кем он следовал, покинули это место. Цепочка камней с ограждающими знаками ярко горела, защищая врата от всего, что может выйти оттуда, оставляя открытым проход для любого безумца, что захочет войти туда сам. Обо всем увиденном он немедленно сообщил своей хозяйке.

– Следуй за ними, – немедленно последовал приказ.

– Но я... – он попытался возразить.

– Следуй за ними, трусливая тварь! – приказ Санхары огненным гвоздем вонзился в крохотный мозг демона, парализуя волю, заставляя выполнить повеление призывателя. Тело против воли Халаха устремилось вперед, к мерцающему разлому в реальности, заставляя быстрее работать маленькие крылья. Чтобы через пару мгновений крохотное тельце с нетопыриными крыльями юркнуло во Врата.

Санхара взглядом, полным ненависти, смешанной с яростью, посмотрела на свою соратницу, правда, уже бывшую.

– Кто еще?

Но больше из поредевшего строя никто не вышел. Все выжидательно смотрели на происходящее, гадая, что из этого выйдет. Повернувшись к мятежнице, она громко заговорила, чтобы слышали все:

– Ты же клялась исполнить нашу часть сделки, первая рвалась вспороть глотку ублюдкам, обокравшим нас, – Санхара, повернувшись к Эффе, попыталась воззвать к чести подлой твари, стоящей перед ней в паре шагов.

Эффа без лишних слов сорвала с одежды свою клановую нашивку, бросив ее к ногам своего бывшего лидера.

– Я отрекаюсь от тебя и твоего клана, а также ото всех обязательств и клятв, данных от его имени. Отныне я не принадлежу к вам, у меня нет больше перед вами долгов. Я свободна, и пусть пламя Хаоса будет свидетелем моих слов! – Эффа, хищно улыбнувшись в лицо своего бывшего командира, продолжила: – Теперь ты можешь гоняться за слугами нага сколько хочешь, только без меня. Я не собираюсь подыхать ради твоих обещаний, слышишь меня? Я не буду ступенькой на пути к твоему трону, это моя жизнь, и только моя, и я не хочу умирать.

Отвернувшись от главы клана, она в запале продолжила кричать, обращаясь к остальным девушкам, стоящим в строю:

– И вы не будьте дурами, не идите на убой – из Дворца Богов возвращается одна команда из трех, что отправляются туда, и это подготовленные бойцы, а вы там просто сдохните ради нее. Турнир недавно прошел, бойцов везде не хватает, нас примут в любом клане наемников с распростертыми руками.

На краткий миг Санхаре показалось, что слова Эффы пропадут в пустоте, и она сможет сохранить свой клан, но сначала одна рука, за ней другая начали срывать клановые нашивки с одежды, и повсюду послышались роковые слова.

– Я отрекаюсь…

К разлому в реальности, ведущему в Колыбель богов, они подошли ввосьмером – те немногие, что сохранили верность ей и их господину до конца. Одна за другой они входили во врата, Санхара вошла последней. Холодная ярость клокотала в ней – она вернет нефилима, проведет ритуал, исполнит свою клятву и, получив желанную награду, отомстит предательницам, отрекшимся от нее. Она вырвет их сердца и положит на алтарь Исшахара, щедро вознаградив тех, кто остался с ней до конца.

Глава 13

Колыбель богов