Игрушки богов - Алексей Свадковский (2019)

Дышалось с трудом: воздух был теплым и очень влажным. Я стоял, оглядываясь по сторонам, и везде, насколько хватало взгляда, виднелась желтовато-зеленная масса, похожая на желе — она начинала колыхаться под ногами, стоило сделать шаг. Странная субстанция покрывала собой все обозримое пространство, взбухая неровными выпуклостями и буграми, из которых местами торчали черные длинные остроконечные отростки высотой с меня ростом – они чем-то были похожи на волосы, торчащие из задницы ожиревшего великана. Время от времени отростки вздрагивали и начинали самопроизвольно раскачиваться взад-вперед, хотя ветра не было.

Взглянув наверх, я увидел тонкую масленую пленку, переливавшуюся разноцветными бликами. Она заменяла здесь низкое небо и, судя по всему, солнце, потому что больше ничего, способного давать свет, наверху я не заметил. Если не считать, конечно, крупных шаров, напоминающих мячи по взрывболу: похожие на икринки рыб ярко-янтарного цвета они были прилеплены к пленке небольшими кучками по несколько десятков икринок в каждой. Приглядевшись, я даже заметил, как внутри шевелятся зародыши каких-то непонятных созданий.

Хоген, дав мне время осмотреться, подошел поближе:

– Нам туда, – он указал куда-то неопределенно вперед. – Там ближайшая сопряженность сфер: сквозь нее мы сможем попасть в соседнюю сферу, а из той – в третью, которая отведет туда, куда тебе надо.

Убедившись, что я запомнил сказанное, суровый воин, единственный из моих сопровождающих отправившийся со мной в это странное место, продолжил:

— Это, — скупой жест в сторону черных отростков, торчащих из зеленого желе, — нервные отростки. Их не трогай и даже не приближайся: если их заденешь или, не дай предки, повредишь, здесь такое начнется... — он безнадежно махнул рукой… — В общем, живыми нам отсюда будет уже не выйти.

— Я все помню, — постарался сделать свой голос как можно более спокойным и уверенным: все-таки это место заставляло нервничать даже самых закаленных воинов. — А это что? — в свою очередь показал на небо с непонятными яйцами или икринками, что крепились к нему. - Мы на предварительном инструктаже о таком не говорили.

Хоген пренебрежительно хмыкнул:

– Это не опасно, если их не трогать. Сюда на нерест приходят урлахи: здоровенные летающие рыбины оставляют на краю мира свою икру, а самцы потом ее сторожат ото всяких любителей легкой поживы. Это происходит весьма редко, я не думал, что ты их увидишь, так что считай, тебе повезло.

На это я скучающе пожал плечами: за время, проведенное в Игре Хаоса, чего только не видел, и летающие рыбы далеко не самое удивительное, главное, что они не несут угрозы, а на все остальное мне было плевать.

– Ну что, пошли потихоньку, – и Хоген, приглашающе махнув рукой, пошел вперед, показывая дорогу.

– Пошли, – я последовал за ним, хотя это и было нелегко: ноги разъезжались и скользили, зеленая жижа хлюпала под ногами, и, чтобы не упасть, приходилось прикладывать усилия. Ну, ничего, это была не самая трудная дорога, по которой мне случалось ходить – я видел места и похуже.

Халах, осторожно высунувшись из-за кучки янтарных шаров, каждый из которых в несколько раз превышал его по размеру, осторожно посмотрел вперед, пытаясь увидеть тех, за кем следовал по приказу Санхары. А вот и они – две медленно бредущие вдалеке фигурки людей.

В отличие от него, у людишек не было крыльев, и они были вынуждены передвигаться с помощью ног, медленно плетясь вперед. Можно не торопиться следовать за ними – у него достаточно времени, сделал вывод Халах и попытался связаться с хозяйкой, прижав к груди амулет, но в ответ не услышал ничего.