Мятежник - Роман Прокофьев (2020)

Мощный толчок! Пол и стены вздрогнули, голограмма на секунду мигнула. За ним последовал второй и третий — но гораздо менее сильные. Я понял, что до Города докатилось угасающее эхо сейсмического удара «Копья», ощутимое даже за сотню миль. Шепот остался там, в эпицентре взрыва, попав в ловушку, которую готовил для нас. Там могли, и должны были умереть мы трое, но в итоге погиб только один. Тонкая грань между жизнью и смертью опять не пропустила меня.

— Откуда ты знал, что я спасу тебя? — выдохнула Заклинательница.

— Я не знал. Просто делал, что должно, — ответил я, деактивируя «Аватар», — Но ты приняла правильное решение, Мора. Благодарю тебя. Теперь ты веришь мне?

— Теперь верю. Кота нельзя было допускать до Куба, это крайне опасно. А Шепот в своем безумии заигрался и был готов пожертвовать Городом, — холодно произнесла Заклинательница, приходя в себя, — Но есть вещи поважнее, чем их амбиции — сохранение системы Стеллара, сохранение Куба, борьба с Шардом и порожденной им Тьмой. У меня не оставалось другого выбора. Надеюсь, я не ошиблась, и ты действительно принесешь нам спасение, а не гибель.

— Я тоже на это надеюсь.

— Все может оказаться не так просто. Я ощущаю в тебе нечто очень знакомое, но не понимаю, откуда, — тихо сказала Мора, — Тень огня Прометея, но не только. В любом случае — отступать уже поздно…

Она кивнула в сторону постамента и продолжила:

— Я больше не буду препятствовать твоему входу в Ядро. Иди.

Я оценил ситуацию. Наши Инки сейчас входили в Город, вступая в бой с подразделениями, еще верными Шепоту. И хотя, благодаря плану Кастора, должно было все получиться и без моего вмешательства, стоило уменьшить количество жертв. Я сосредоточился, приказав Мико связаться с их когиторами и передать информацию о судьбе верховного архонта. О том, что у меня все вышло, и Мора все-таки перешла на нашу сторону. При этих известиях все еще лояльные Совету Инки должны были сложить оружие, как и легионеры нескольких Когорт, до последнего поддерживающие архонтов.

Однако медлить тоже не стоило. Вряд ли моя помощь сейчас что-то решит. Следом за нашей победой неизбежно начнется дележка власти — и нужно войти в Ядро прежде, чем это станет разменной монетой политического торга. Я не знал, что меня там ждет, какой последний сюрприз приготовил Прометей, но был твердо уверен, что это крайне важно для всех Инков и людей Города. И не только Города. Финиш, финал моего путешествия — недаром же мой предшественник упорно вел меня к этому месту, сохраняя конечную цель в тайне.

Я активировал Десницу и вставил Ключ в ближайший терминал, вновь спровоцировав пятиминутный запуск портала. Вспыхнуло алое тревожное освещение, с гулом опять открылась шахта в центре зала, обнажая вход в подземные недра Ядра, доступные только гранд-легатам Стеллара.

На этот раз не нашлось никого, способного остановить меня. Мора молчала. Круглая трехступенчатая площадка, окруженная цилиндром силового поля, поднялась из глубин главного терминала.

Не сводя глаз с застывшей Моры, я вступил на черный круг транслокатора. Пришлось еще раз использовать Ключ, чтобы подтвердить свои полномочия, только после этого кокон силового поля сомкнулся и появился виртуальный экран управления транслокацией. Дополнительная защита от вторжения? Возможно… Высвечивался только один пункт назначения — Ядро Стеллара.

Меня охватило странное волнение — последний раз этим путем проходили много лет назад избранные Инки, получившие звания гранд-легатов. Прометей, Зигфрид, Элейна… Что ждет меня внутри?

Мико:Я волнуюсь вместе с тобой, Инкарнатор! Ведь мы на пороге места нашего рождения! И мне не терпится увидеть папочку!

Она нервно хихикнула. Ну да, Ядро Стеллара — это место, где берет исток «Инкарнация», наш общий прародитель, если можно так выразиться.

Ну что ж, пора.

Вперед.

Внутри царила полутьма.