Расплата - Сергей Тармашев (2011)

Они провели в распахнутой половине челнока три часа. Все это время Лена инстинктивно старалась двигаться как можно меньше. Ей постоянно казалось, что Инсы издалека разглядывают погибшие отсеки и могут увидеть, что она все еще жива. Здравый смысл подсказывал, что никто не станет тратить время на созерцание мертвых обломков, враги либо уйдут, либо проведут сканирование на предмет наличия живых форм. В первом случае беглецы уже победили, во втором — их найдут и убьют, несмотря на любые фокусы. Вся надежда на то, что пауки поверили во взрыв челнока и попросту не стали тратить время на сканирование. За мгновение до обесточивания центрального отсека навигационная система показала, как несколько рыжих точек рванулись вслед за спасательными капсулами, так что определенные шансы на выживание имеются.

Когда чернота космического пространства, заменяющая соседнему отсеку переборку, внезапно помутнела, Лена решила, что это сказывается результат нервного напряжения. Так долго вглядываться в бесконечность, ежесекундно ожидая появления врагов или вспышку лазерного луча, — тут не только глаза устанут. Она несколько раз моргнула, пытаясь восстановить зрение, но мутная пелена не проходила. В этот момент Хранитель отцепился от стены и, безмолвным жестом велев ей следовать за собой, включил двигатели скафандра и поплыл прямо в мутный космос. Покинув мертвый челнок, он канул в еле уловимую муть и исчез. «Это же поле преломления!» — сообразила она и поспешила следом, с непривычки рыская на курсе. Пользоваться аварийными двигателями гермокомбинезона ей раньше никогда не доводилось. Она пересекла фронт поля и от неожиданности включила реверсивное торможение — прямо перед ней, словно из ниоткуда, возник плоский квадрат звездолета Риулов.

Вблизи разведывательный корабль совсем не казался маленьким. Он был гораздо больше дэльфийского истребителя и вдвое, если не втрое, крупнее перехватчика. И как только его пилот ухитряется так ловко с ним управляться?! Лена вспомнила учебные бои и лишь тихо вздохнула. В памяти зазвучали слова Вячеслава: «…тот, кто сидит в пилотском кресле этого корабля, летает всю жизнь!» Да уж, тут не поспоришь, уровень виден невооруженным глазом. Вот и сейчас Риул продемонстрировал мастерство: подогнал корабль к разрушенному челноку с ювелирной точностью, так, что сумел накрыть своим полем преломления выход в космос, при этом не задев сам челнок. То есть, если какой-нибудь оператор Инсов сейчас глядит на данные радаров, он не увидит, что мертвый человеческий челнок неожиданно исчез без всякой причины. Соответственно, он ничего не заподозрит и не отправит сюда истребители.

Лена проследовала за Хранителем к открытому люку аварийного шлюза, и спустя две минуты они уже стояли в рубке разведкорабля. Судя по обзорным экранам, пилот начал движение сразу, как только захлопнул за ними люк, и за эти минуты успел отойти от остатков челнока.

— Ты исполнил мое повеление в точности, воин! — Еаурурис коснулся бронированного горла скафандра, и его гермошлем съехал с головы на спину. — Твое мастерство велико, а отвага достойна наших великих Предков! Синод не ошибся в тебе, и я рад этому.

— Я сражаюсь ради Вечной Истины и народа Риулов, да пребудет он в веках! — воскликнул пилот и издал низкий носовой звук. — Сегодня многие наши братья и сестры пожертвовали жизнями ради этой великой цели.

Риулы разговаривали напрямую, без радиосвязи, и лингвистический интерпретатор тихим шепотом переводил Лене их слова. Девушка подумала, что они не знают о том, что она слышит их разговор. Наверное, с ее стороны это невежливо. Но разгерметизировать гермошлем она все равно не сможет, пиктограмма системы жизнеобеспечения красноречиво показывала вокруг метановую атмосферу. И все-таки подслушивать непорядочно. Вдруг это еще и какое-нибудь религиозное табу у Риулов? Надо дать им понять, что она не скрытничает, по крайней мере без причины.