Расплата - Сергей Тармашев (2011)

— Но Он оказался не в силах добиться этого!!! — Посох вернулся в прежнее положение, и Жрец продолжил спокойным тоном: — И мое сердце ликует, несмотря на то, что мой народ, равно как и вся Галактика, замерли на краю пропасти, из которой нет возврата! Люди! Они не подвластны Его могуществу! Инсы, Ваарси, Т'Хассмоа и Гредрини — эти расы Незримый Враг без труда обращает в свои бездушные марионетки! Поработить Риулов и Дэльфи Он не в состоянии, но представители наших рас гибнут, испытав на себе Его воздействие. Незримый Враг мгновенно выжигает все ткани головного мозга вплоть до единой клетки. Но Люди Ему не по силам! Ты отреагировала на чудовищный удар неизвестной и смертельной технологией всего лишь головной болью! Он не может поработить вас! Мой разум осознал это в тот миг, когда Незримый Враг нанес удар по руководителям всех делегаций. Одни погибли, другие стали частью Его, меня оградила Скрижаль, и только человеческий представитель остался невредим. Вот почему Он бросил послушных себе Воинов Инсектората в первую очередь уничтожить Людей, а заодно и всех свидетелей! Незримый Враг почувствовал, что ваша раса может стать теми, кто уничтожит Его! Это поняли и дэльфийские воины, они до последнего пытались защитить вас! Так прыгай же в пространство Людей, воин!

— Четыреста секунд до прыжка! — немедленно отозвался пилот. — Но нам предстоит долгий путь! На сколько вам хватит кислорода, уважаемая лейтенант Нисс?

— Чуть меньше, чем на стандартную неделю, — поморщилась Лена. — Это снаряжение произведено двенадцать веков назад и имеет ограниченный энергоресурс.

— Этого времени достаточно и для размышлений, и для действий! — заявил Хранитель. — Мы найдем способ дозарядки вашего одеяния, других забот в гиперпространстве все равно не будет. Чем скорее мы попадем к вашим соплеменникам, тем больше у нас шансов спасти хотя бы какую-то их часть! Быть может, это единственная возможность победить Незримого Врага, пока Он слаб!

— Почему вы считаете, что он слаб? — спросила Лена. — И как мы можем победить, если это существо охраняют армады Инсектората?

— На твой первый вопрос ответить несложно, — изрек Еаурурис. — Сейчас Он наверняка слаб, раз в обсерватории атаковал лишь высших руководителей делегаций. Иначе неотвратимый смертельный удар получили бы все. Но кому ведомо, как быстро Незримый Враг набирает свою мощь?

Хранитель замолчал, и по его лицу заходили мрачные тени тяжелых раздумий.

— На твой второй вопрос у меня ответа нет, — печально промолвил он. — Теперь, когда Незримый Враг знает о том, что Люди могут быть для него опасны, он поспешит уничтожить вашу расу незамедлительно. И бросит на вас не только Инсекторат, но и все силы Ваарси, Т'Хассмоа и Гредрини — всех своих марионеток. И мне неведомо, как предотвратить уничтожение Людей. Но мы должны попытаться. Необходимо оповестить ваших лидеров, пусть они соберут караван, который доберется до нашего народа, и мы укроем некоторых из вас в Туманности Смерти. Возможно, кто-то из Людей сможет укрыться где-то еще. Я буду размышлять об этом во время гиперпрыжка и надеюсь, что ваш Совет Глав измыслит и иные способы спасения расы.

— А что потом? — Лена представила новые бесконечные потоки кораблей, бегущих из родных солнечных систем в поисках тайных убежищ. Было во всем этом что-то неправильное, ведь Содружество только-только избавилось от огромной массы никчемных трусливых ничтожеств, не пожелавших не то что рискнуть жизнью, но даже пальцем пошевелить ради спасения своей расы. И что же теперь, получается, они были правы? Остановить бесчисленные армады врагов невозможно, надо бежать, бросив все? Вечно скрываться в бесконечности мертвого космоса? Прятаться за спинами Риулов в Туманности Смерти?