Расплата - Сергей Тармашев (2011)

Некоторое время ушло на эксперименты. Существо поглотило мозг аппетитной сущности и увеличилось в размерах. Разделив себя, оно проникло в мозг еще одного деликатеса, затем еще и еще. Вскоре выяснилось, что Палачи не видят его, если Изначальный предельно мал и не покидает захваченной головы, вероятно, они принимали его активность за работу сожранного мозга. Как бы там ни было, но стоило ему начать поглощение какой-либо из захваченных сущностей, Палачи приходили и уничтожали ее вместе с частью Его. Сидеть внутри еды и не иметь возможности поглощать было жестокой пыткой. Пытаясь унять пылающий голод, Изначальный начал проникать во все аппетитные сущности, что попадались на пути, дабы иметь возможность поглотить хотя бы их мозг.

Как только он поглотил достаточно большое их количество, мозаика памяти сущностей стала складываться в объемную историческую картину существования их расы. Существо узнало, что аппетитная пища именовала себя цивилизацией Вузэй и мечтала о мировом господстве. Будучи по природе своей едой, но не хищником, эта раса не имела присущих Изначальному возможностей поглощения. Но отсутствие их она компенсировала необычайной изворотливостью и огромным талантом обмана. Существо быстро поняло, что хранимая Вузэй историческая и прочая информация может стать ключом к победе над Палачами, и принялось захватывать аппетитные сущности особь за особью.

Вскоре те из них, кто еще не подвергся поглощению мозга, начали подозревать неладное и даже начали войну со своими соплеменниками, в головах которых обосновался Изначальный. Существо было вынуждено собрать вместе всех Поглощенных и вступить в битву. Очень быстро выяснилось, что манипулировать аппетитными сущностями — занятие в высшей степени увлекательное. Особенно интересно было дергать за ниточки Непоглощенных, подчиняющихся воле Поглощенного. Как только Изначальный осознал этот факт, он перестал тратить драгоценную энергию скудной пищи и драгоценные частицы Себя на всех подряд и стал захватывать исключительно лидеров аппетитных сущностей. С того момента дела пошли в гору.

Сперва Изначальный поглотил всю правящую верхушку, потом лидеров рангом пониже, но распространение по галактике подобным способом шло заунывно медленно. И Существо нашло другой способ, и не где-нибудь, а в воспоминаниях самих аппетитных сущностей. Оказалось, что Исконные Враги считали неприкосновенной любую жизнь и их Палачи в связи с этим имеют определенные ограничения. У Существа возник грандиозный план, и Изначальный устроил тотальную войну руками мыслящей пищи. Управляемые Поглощенными, сущности воспылали друг к другу неистовой ненавистью и без устали убивали инакомыслящих. Чтобы не терять деликатесную пищу впустую, Существо даже придумало оригинальный ход — замораживать пленных и убитых до лучших времен. Пока еда уничтожала и заготавливала себе подобных, Изначальный порабощал все больше и больше сущностей, и их слова и действия еще сильнее подогревали пылающую в Галактике бойню.

Через двести лет в ней не осталось ни одного Непоглощенного, и Поглощенные принялись спешно уничтожать все живое. Закончив с этим, Изначальный прекратил их жизненные функции, и на несколько минут Галактика Вузэй превратилась в мертвое кладбище. А потом настал долгожданный триумф! Существо принялось поглощать все вокруг, но Палачи не тронули его, ведь Изначальный не угрожал никакой жизни! Все вокруг уже было мертво! Конечно, это лишало пищу изысканности вкуса, но теперь Существу было все равно. Голод, снедающий Его миллиарды лет, был слишком силен. И Изначальный без устали поглощал Галактику Вузэй, купаясь в восторженной эйфории безграничного счастья и предвкушая предстоящие пиршества в соседних галактиках. Подобного обилия пищи вокруг он не встречал еще ни разу.