Ответный визит - Надежда Кузьмина (2019)

Ага, дорогой. Ценой в голову той дуры, которая на такое согласится.

— Я подумаю… — опустила ресницы. Ну да, думать буду ровно до отъезда. И улыбнулась: — У вас необыкновенный дворец! И оркестр прекрасный!

— Надеюсь, вам понравятся не только они, — со значением усмехнулся Аригунд.

Естественно, Уотрига, отца, Хаоса, а через того Кая и лорда Тиурру я оповестила о королевских инициативах сразу же.

— Интересный поворот, — качнул головой лорд Трент. — Допустим, тебя попросят заманить принца на осмотр Висячих садов или Спирали Мира, и там с ним что-то случится. В этом случае виноватой можно сделать именно тебя, фаворитку, а Феррант окажется вовсе ни при чём. — Усмехнулся: — Изящно.

Ну да, я тоже просто в восторге. Но спать мы сегодня будем? А то заснём завтра, ой, уже сегодня, на их благодарственном молебне, выйдет государственный конфуз.

Оказалось, будем. В садовой сторожке, где под полом или в стенах заведомо не было никаких сюрпризов. На меня и принца накинули мороки гвардейцев, а двое охранников, наоборот прикинувшихся нами, заняли спальню. Нам достались попоны и набитые соломой тюфяки на пыльном полу. Отец остался с нами. Где и как расположились остальные — понятия не имею. Только, уже уплывая в сон, услышала Хаосово: «Спи. Я рядом, караулю».

Ночь прошла на удивление спокойно.

Беспокойства начались утром.

Сначала из дворца прибыл курьер с королевскими презентами принцу… и мне. Но если Уотригу досталась только конская сбруя красной кожи с золотой отделкой, то для «леди Агнесс» передали сафьяновый футляр с роскошным бриллиантовым колье ценой не меньше чем в пару сотен презентованных сбруй.

Я покрутила футляр в руках, рассматривая магическим зрением, и пожала плечами:

— Значит, всерьёз король меня не воспринимает, а просто хочет внести сумятицу, вбив клин между принцем и его фавориткой.

— Возможно, — сдвинул брови Уотриг. — Эль, ой, прости, Несс, я тебе вчера не успел сказать… Не знаю, важно это или нет…

— Ну, не тяни! — не выдержала я.

— Вчера со мной заговорила какая-то девушка, за столом я её не видел.

— И что сказала?

— «Уезжайте, принц, уезжайте! Вам нельзя оставаться, тут опасно». Это дословно, — криво усмехнулся Уотриг. — Она пряталась за портьерой, сказала — и исчезла.

— Похоже на предупреждение…

— Ну да.

— Но что опасно, мы ж и сами знаем? — грустно усмехнулась я.

Даже молебен, на котором Уотригу придётся зажечь и поставить к алтарю Небесной Пятёрки толстую свечу, таил угрозу… Отрави фитиль, и что станет с принцем? Или мы заявимся в их Храм с нашими собственными свечами?

— Ладно, один день уже позади, — решил подбодрить меня Риг.

Я улыбнулась в ответ.

Но того, что случилась в Храме, я не ждала.

Думаю, такого не ждал никто. Потому что в голову это не вмещалось…

Началось с того, что сам король, как оказывается, принимал участие в службе вместе с отцами Храма. Вроде как он, государь, — посланник, посредник и длань богов на земле. Замечу, что у нашего родного Легера таких амбиций досель не возникало — всё было просто: богам души, а королю — налоги. И все довольны. А тут Аригунд сам забрался на амвон, готовясь произнести речь, а затем воздеть длани, благословляя прихожан. Мало того, если за одним плечом короля, судя по расшитой золотом ризе и благостному лицу, топталась какая-то шишка местной церковной иерархии, то за другим высился тоже облачённый в ризу личный королевский советник лорд Зофир. Ещё одно отличие: у нас маги в Храм не лезли…

Боюсь, проповедь я слушала не слишком внимательно. Что бы ни говорил человек, дважды пытавшийся меня убить, о мире и кротости — какова цена этим речам? Но поскольку сидела рядом с принцем в первом ряду, то держала на лице соответствующее выражение и старательно кивала в нужных местах.