Ответный визит - Надежда Кузьмина (2019)

Потом себя одёрнула: сейчас интерес к персоне мага «из южных областей Ферранта» проявляю наверняка не я одна. Если бы я была шпионкой и на меня все вдруг начали пялиться, что бы я подумала? Правильно! — что я себя чем-то выдала и могу быть раскрыта. А раз так, то надо срочно начинать действовать, чтобы выполнить задуманное несмотря ни на что.

Срочно действовать?

Ох, надеюсь, в этот раз я ошиблась в своих догадках…

Глава 24

Человек, который почувствовал ветер перемен, должен строить не щит от ветра, а ветряную мельницу.

Китайская пословица

Таращиться — плохо, прятать глаза — тоже нехорошо. Гм, как я там на этого мага вчера глядела? С интересом и опасливым восхищением? А сегодня у меня так выйдет? В конце концов, работая тут и там, я повидала за жизнь столько придирчивых или неприятных постояльцев, покупателей и просто всяких мимопроходимцев, что смогу изобразить улыбку или робкий девичий интерес даже перед фонарным столбом. Так что справлюсь! Прекращаю волноваться и смотрю в тарелку — надо же понять, что такое невкусное я жую?

А вот думать — а до сего момента времени на это особо и не было — мне сейчас никто не мешает. Так что улыбаюсь, продолжаю жевать — выплюнуть-то нельзя — и размышляю.

Итак, что может быть нужно Га-Каррашту?

Чтобы Феррант и Эрвиния снова слились в единую Гелейю? Да ни в жизнь! Зачем им большой и сильный сосед? А вот если королевства вцепятся друг другу в глотки и ослабят, измотают, обескровят друг друга в схватке, если будут уничтожены войска и, главное, погибнет много магов, тогда Га-Каррашт сможет получить то, о чём мечтал веками, — нас обоих. Резонно?

Вроде да. Тогда думаю дальше. А как нас, спрашивается, стравить посподручнее? Что такого нужно сотворить, чтобы заднего хода не было, чтобы никакая дипломатия, извинения, взятки, подарки уже не могли исправить дело? Ответ тоже вроде бы на поверхности — убить кого-нибудь из королевской семьи. Монархи — символ государства, золотое навершие древка с флагом, ими не жертвуют и не размениваются. Если Феррант убьёт Уотрига или же Эрвиния устроит покушение на Аригунда…

Гм, куда это меня понесло? Зачем нам сдался Аригунд? Ну да, амбиций и самомнения у этого чернокудрого красавца море, но бывали, если верить хроникам, правители и похуже. Но что-то всё равно в этой мысли цепляет… Ну да, вот! Мы-то Аригунда трогать не станем, но если это сделает Га-Каррашт, а потом представит так, будто виновата Эрвиния? Приехал принц и заколол или отравил короля! Может такое быть? Ведь Га-Каррашту, по большому счёту, без разницы, кого убивать… Конечно, Уотрига лучше, но если не выйдет? Захочет ли Зофир упустить случай, когда два его врага так удобно и удачно собрались вместе? Есть ли разница для Га-Каррашта, кто будет жертвой, а кто — виновником?

И ведь даже если нам удастся унести отсюда ноги живыми и целыми, может случиться так, что через несколько дней после отбытия Уотрига домой Аригунду поплохеет — и обвинят нас. Вот тогда-то и начнётся…

Получается, что вскрыть заговор нужно, пока мы здесь. А как это сделать, если доказательств никаких? Какие-то пятна на ладонях, о которых щебечет девица, — да ерунда! Кто сказал, что маги Ферранта поверят и станут на нашу сторону? Мало ли какое объяснение предложит Зофир? Наверняка не я первая заметила странность и наверняка достоверная история у него заготовлена уже давно… Вот же беда!

— Несс! Несси!!!

Ась? Это меня? Принц? А что ему надо?

— Да, ваше высочество?

— Я тебя уже третий раз зову. Мой венценосный кузен, узнав, что ты поёшь, просит исполнить что-нибудь для него.

Вот радость! Впрочем, когда я решила ехать под личиной Агнесс, такой вариант обдумала тоже. И решила, что если попросят спеть, в политику лезть не стану, зато любовные баллады или что-нибудь о рыцарской доблести, трубящих рогах и стуке копыт вполне подойдёт.