Ответный визит - Надежда Кузьмина (2019)

Место встречи было приблизительно известно — накануне Мирата сообщила, что хочет съездить посмотреть ткани, она де слышала, что прибыл караван с юга и привёз просто необыкновенные шелка, затканные золотом и дорогой пурпурной нитью. Так что, проснувшись поутру в широченной мягкой постели в обнимку с котом, я ещё немного понежилась, а потом неспешно начала собираться. До завтрака Мирата никуда не уедет, поэтому время ещё есть. Удивительно, но Хаос снова крутился у ног и гнусно мяукал — просил жрать. Куда в этом пушистом проглоте всё девается? Как бездонная бочка какая-то! Вот так и буду звать — полосатой бочкой.

Накинув лёгкий серый плащ с капюшоном, я застыла у начала торговой улицы, знаменитой тканями. Устроилась в тени, в узком проходе между рядом стоящими домами, выбрав место с хорошим обзором. Хаос бдил наверху, на крыше.

Наверное, придётся ещё сколько-то подождать — принцессы быстро не одеваются. А тут ведь первое свидание, так что смело умножаем потребное время на три. Или на пять. В письме было сказано просто — днём. А летний день — понятие весьма растяжимое.

«Шшшш! Едут!» — донеслось с крыши.

Молодец Хаос! А я-то думала, полосатый ленивец там дрыхнет, переваривая обильный завтрак.

Первыми проехали шестеро гвардейцев с пиками и в голубых плащах, по двое в ряд. Народ, естественно, шарахался к домам, освобождая проход. Следом показалась карета с задёрнутыми шторками — четвёрка лоснящихся вороных коней, гербы на дверцах, кучер в голубой ливрее с золотыми галунами — есть на что глазами похлопать. Замыкали процессию ещё четыре гвардейца верхами. Ну и какой тут, спрашивается, тет-а-тет?

Выходит, устроить встречу можно только внутри какого-нибудь магазина. Скажем, в дамскую мастерскую гвардейцы точно не полезут, останутся ждать снаружи. И тогда можно туда проскользнуть и поглядеть… ох, а можно ли? Наверняка охрана не будет пускать внутрь покупателей и просто зевак с улицы до тех пор, пока не выйдет принцесса. Кстати, интересно, а маг в свите есть? Я не заметила… Разве что кучер — замаскированный маг. Но сие вряд ли. А раз так, у меня есть план!

Накинув капюшон, поспешила вслед за каретой, благо лошади шли короткой рысью.

Я угадала. Карета остановилась у дверей одного из магазинов, где и торговали тканями, и шили модные платья. Понятно, в таком месте девушка может застрять на три часа, и никто ничего не заподозрит!

Кстати, пока принцесса не вышла… бес с ним, с планом… просто юркну-ка я в дверь! Успею или нет? Уф, успела. А то изображать, что принесла принцессе срочное письмо от брата, с иллюзией послания в руках, одетая в иллюзию чепца — нужно мне такое счастье? А теперь быстренько осматриваюсь — и ныряю в тёмный угол с рулонами сукна. Ну да, сейчас не сезон, вот их и задвинули.

Остаётся надеяться, что Мирата сразу приехала туда, куда надо, а не начнёт петлять по трём улицам и двадцати лавкам, заходя то в одну, то в другую. Хотя её же подгоняет нетерпение! Может, потом она и заглянет куда-то ещё, но сейчас ей не до покупок — девушка спешит на первое свидание. А тут я чихаю в пыли. А ещё где-то прячутся лорд Тиурра и принц. А на крыше караулит Хаос. Бедная принцесса!

Гм, а до прилавка отсюда — два шага. И торговец как раз вышел встречать важных гостей! Ну-ка! Перемахнув через гору отрезов, юркнула под стойку. Ничего, что сейчас я только слышу, но ничего не вижу. Зато меня так наверняка не заметят.

— …И никого сюда не пускайте! — раздался знакомый голос Корины.

Ну, ну? А что дальше-то?

— Я отойду ненадолго, не стану вам мешать, — произнёс угодливый мужской голос.

Наверное, продавец. Выходит, он тоже замешан?

А потом я услышала:

— Любовь моя! Наконец-то мы встретились!

Осторожно, стараясь ничего не уронить, высунулась из-под прилавка. Посреди магазина, взявшись за руки, стояли двое — принцесса Мирата и высокий мужчина, которого я раньше не встречала. Но узнала сразу — то был король Ферранта Аригунд Второй.