Ответный визит - Надежда Кузьмина (2019)

Лорд в соседнем кресле закашлялся:

— Не совсем так…

— Именно так! — перебила я.

Ну да, принц не дурак и интересы державы блюдёт. Государственное, насколько я успела понять характер Уотрига, будет у него всегда выше личного. Но для того, чтобы мы докопались до корней заговора, — а то, что это именно заговор, было очевидно — нужно, чтобы сначала он доверился лорду Тиурре.

— Ну, если ты так говоришь… — вздохнул Риг, присаживаясь на диван. — Тогда слушайте. Я заметил, что принцесса Мирата изменилась, и попросил Эль помочь разобраться, в чём причина. Оказалось, что Мира влюбилась и состоит в переписке с неизвестным лордом. Всё, что о нём удалось выяснить, — это найти портрет, присланный в одном из писем. И ещё мы узнали, что завтра у них первое свидание.

Лорд Тиурра, позабыв о манерах, присвистнул:

— И вы, ваше высочество, собирались решать эту проблему с Эль вдвоём?

Принц потупился. А я задумалась — может, действительно, надо было с самого начала довериться кому-то из взрослых. Хотя ладно! Ведь узнали мы о портрете и о свидании только вчера! Но вообще не понимаю — как король Ферранта может попасть на рандеву в столице Эрвинии, Лайяре? Ерунда какая-то… Но ерунда или нет, а выходит, что Феррант не отказался от своего плана по присоединению Эрвинии. Только теперь подбирается с другой стороны, не пытается убить принца или короля, а пробует обольстить принцессу. Причём, судя по всему, успешно. Потому что предложи сейчас Мирате двадцать или сто двадцать прекрасных женихов на выбор, она откажет всем и будет ждать своего принца-спасителя на гарцующем коне… Вот же!

В дальнейшее обсуждение я не вмешивалась. Просто слушала разговор мужчин. А те решили, что встреча должна состояться. А после неё короля, если это и в самом деле он, нужно задержать. Впрочем, и принц, и лорд Тиурра сходились в том, что скорее всего появится какой-нибудь посланник с душещипательным письмом и подарком. Ну ладно, тогда поймаем посланника!

Но для себя я решила, что хочу на всё это посмотреть. А ещё было очень жалко Мирату, потому что та оказалась пешкой в чужой грязной игре. Если история закончится разочарованием, вряд ли юная принцесса сможет снова когда-нибудь поверить в чистую и бескорыстную любовь…

Весь вечер я плавала в ванне, а потом, завернувшись в простыню, сидела с ногами в мягком кресле у камина и жарила магией пряные колбаски. И ела — шипящие, острые, безумно вкусные! Хаос валялся рядом на ковре. Кверху пузом, потому что свернуться в клубок очевидно не выходило — моя хвостатая прелесть обкушалась.

Радости добавляло то, что возвращаться во дворец мне больше было не нужно. Завтра взгляну на принцессиного кавалера, дам совет принцу, как лучше утешить сестру — и можно уезжать из Лайяра. Я решила всё же навестить фамильное поместье. В конце концов, я там родилась и это — мой дом по праву. Так что опасение столкнуться с лже-Элерет стоит задвинуть куда подальше. Пусть она опасается, если ещё живёт там.

Напоследок я наябедничала принцу на приставучего повара. Наверняка бедные горничные рот открыть не смеют, только терпят. А как далеко может зайти противный дядька с маслеными глазками при полной безнаказанности, кто его знает?

— Он к тебе тоже приставал? — вскинулся принц.

— Удачно сложилось, — сладко улыбнулась я в ответ. — Я несколько дней назад как раз сдала на высший балл экзамен по самообороне. Если вы услышите, что во дворце ищут хулиганку, забывшую о своём месте и наставившую синяков ни в чём не повинному повару, знайте, принц, — это была я.

Уотриг расхохотался.

Чепец я, кстати, сожгла в камине. Надеюсь, принц простит.