Ответный визит - Надежда Кузьмина (2019)

— Ну, где переписка, о которой ты говорила?

— Ищи обитый бордовой кожей сундучок как для украшений.

Искомое обнаружилось в секретере. Который, между прочим, до моего визита был заперт. Вообще хорошо, что среди магов есть заговорщики, но не грабители. А то бы честные граждане взвыли!

Через минуту мы, как два коршуна над куропаткой, склонились над открытой шкатулкой.

— Запомни хорошенько, как что лежит! Потом надо сложить всё в том же порядке!

— Хорошо. Тогда достаём по одному, читаем, а потом откладываем в сторону. Так не перепутаем. Но сколько их тут!

Ну да, четыре или пять месяцев бурной переписки — больше полусотни белых треугольников.

Бумага была хорошей, даже отличной. Почерк красивым и твёрдым. Но содержание… Первое открытое письмо гласило:

«Моя прекрасная, дивная леди! Моя возлюбленная душа! Как томлюсь я в ожидании нашей встречи! Твои глаза чисты и подобны сияющему небу, твои руки похожи на крылья голубки! Ангел мой небесный! Как я молюсь и хочу верить, что однажды буду говорить с тобой не так, в письмах, а глядя прямо в твоё прекрасное лицо. Я готов отдать жизнь и душу за счастье хоть минуту побыть с тобой радом…»

И так ещё две страницы.

Читающий эти излияния Уотриг почему-то счастливым не казался. Принц кусал губы и добела сжимал кулаки.

— Спокойно, — постаралась я разрядить обстановку. — Они ещё не встречались. Но нам надо быстро просмотреть все письма, чтобы узнать, назначено ли уже свидание. Может, ещё что-то интересное найдём. Эй, прекрати мять письмо! Нам надо вернуть всё как было!

Оказалось, встретиться влюблённые собирались через два дня, когда принцесса отправится в город под предлогом покупок. А кроме того, в одном из первых посланий нам попался неплохо нарисованный карандашом портрет молодого человека верхом на гарцующем коне. Смотрелся лорд прекрасно и отважно. Но лицо было мне абсолютно не знакомо.

— Кто это? Ты же знаешь всю нашу аристократию?

— Этого я никогда не встречал. Но кого-то он мне напоминает…

Мы озадаченно уставились друг на друга.

Глава 9

Для выработки характера необходимо минимум два раза в день совершать героическое усилие. Именно это я и делаю: каждое утро встаю и каждый вечер ложусь спать.

Сомерсет Моэм

Следы мы замели: письма были сложены в прежнем порядке, шкатулка заперта и убрана в секретер, тот заперт тоже. После этого я выскользнула вон. И уже издали наблюдала за вереницей слуг, заносящих в комнату азалии — алые, розовые, пунцовые и пурпурные… Красиво! Я бы тоже не отказалась от такого сюрприза. Кстати, лорд Тиурра кроме пары пошитых когда-то платьев и браслета, который я вернула, мне никогда ничего не дарил. И Колин, зараза, тоже! Вот пойду в сёстры к Уотригу, будут знать!

Но бедная Мирата! Как ловко её заманили в сети! Первые письма были полны почтительного восхищения. Потом полетели весточки о тоске, даже болезни и о том, что «я надеюсь вскоре покинуть сей бренный мир, но это меня не страшит, потому что ангелы на небесах будут напоминать мне о вашей небесной красоте и доброте». Дальше, похоже, Мирата по наущению горничной начала отвечать. Пошли рулады о невозможном счастье, о разделённых душах и прочей белиберде… а теперь вот уже замаячило свидание.

Хорошо или плохо, что я не романтична, а скорее, приземлённо практична? Не знаю. Просто так сложилось. Наверное, те, кто сам разбирается с последствиями своих поступков и отвечает за себя тоже сам, не могут позволить себе такой роскоши, как романтика.

Ладно, раз свидание состоится через день, значит, завтра я могу спокойно взять выходной. Вернусь домой, искупаюсь, нормально поем, накормлю до отвала своего любимого проглота… И никаких тебе чепцов и капусты!

Проснувшись поутру, я растормошила Хаоса:

«Полосатый, проснись! Идём домой!»

«Колбаса? Куриные грудки?»

«Да! По пути купим!»