Ответный визит - Надежда Кузьмина (2019)

Выходило, что причина одна: кавалер таков, что на балу появиться не может. Ох, чую, надо постараться узнать поскорее, кто это. Потому что за тайной перепиской и тайной встречей могут появиться другие секреты — например, ночные свидания или вовсе побег. Увы, романтически настроенные девушки, начитавшись слезоточивых историй о любви и верности до гроба, способны поверить в сорок небылиц до завтрака и ещё в полусотню после ужина. И всё было бы ничего — если б очередной наивной дурочкой не оказалась наша принцесса.

Понятно. Нужно следить за служанкой — как-то же та передаёт и получает послания? И вообще стоит навести о ней справки — давно ли служит, откуда пришла?

А ещё нам необходимо добраться до шкатулки с письмами. Как та выглядит, Хаос мне показал. Средних размеров обитый бордовой кожей сундучок, в каких обычно леди хранят украшения — браслеты, кольца, диадемы. Поскольку у принцессы блестящих безделушек море, никому в голову не придёт обратить внимание на ещё одну ёмкость с ценным содержимым среди десятка подобных.

Гм, только как до неё добраться? Интересно, есть ли во дворце мыши или тараканы? Может, устроить травлю с выносом имущества, а под шумок покопаться в вещах? Хотя это вряд ли. Даже я знаю магические руны, избавляющие от грызунов и вредителей. А как тогда? Просто зайти в комнату вместе с принцем, пока принцесса будет в саду, выгнать всех посторонних и разыскать шкатулку с перепиской? Хм-м, а почему бы и нет? Если на ней нет магии, а Хаос бы такое заметил, то я и без ключа справлюсь легко. Как раз одними из последних заклинаний, которым научила меня леди Рени, было «отомкнуть замок» и «закрыть замок». Вот и попробую на практике.

Сам Уотриг ко мне не подходил и меня не вызывал, но каждым утром показывался в поле зрения. Мы договорились, что если я кивну два раза — он найдёт предлог и способ устроить встречу.

Увидев следующим утром принца, идущего по коридору, я закивала как лошадь, которой показали морковку. Тот, заметив мою активность, изумлённо поднял бровь, но тоже коротко кивнул в пространство, после чего проследовал дальше.

Через час мы встретились в покоях принца.

— Эль, ты как? Узнала что-нибудь?

— Кормят прислугу тут отвратительно. Три дня подряд одна капуста, как думаешь, это нормально? — Ох, что я несу! Явно нахваталась манер у моего хвостатого проглота!

— Прости. Я распоряжусь.

— Не надо. Так слушай. Во-первых, мне надо узнать всё о служанке по имени Корина. Откуда та взялась, кто рекомендовал — ведь во дворец без рекомендации не попасть? Ну и как давно она служит.

— А что с ней не так? Она с сестрой давно. Вроде симпатичная девушка.

— Эта симпатичная девушка пичкает твою сестру любовными романами о принцессах, сидящих в башне, и о смелых рыцарях, которые увозят девиц из плена. И она же доставляет письма неведомо от кого. И относит ответы. Вообще, я предлагаю посмотреть, что там за переписка. Думаю, тебе тоже на это стоит взглянуть.

— Ох. Но если рассказать о сестре родителям, её действительно могут запереть…

— Тогда давай подождём, пока не увидим кавалера? А там уж решим.

— Так Мирата влюблена в кого-то, кого она ни разу не видела?

— Похоже. — Остальные комментарии касательно женской логики я оставила при себе. — Слушай, сейчас твоя сестра как раз отправилась в сад. Ты можешь выгнать всех из её покоев и тихонько позвать меня?

— Зачем?

— Я умею открывать замки. И тоже хочу глянуть, что там за письма.

— Хорошо. Только подумаю, как лучше это организовать.

Думал принц недолго и додумался до того, что оправил пару подчинённых в цветочный магазин за самыми красивыми азалиями в горшках. Причём наказал привезти не меньше трёх десятков. Угу, принцы не мелочатся!

Дальше, под предлогом того, что желает сделать сестре сюрприз, Уотриг выдворил всех вон из покоев принцессы. Я ждала в комнате напротив и осторожно проскользнула внутрь, как только всё стихло.