Подземелья Кривых гор - Алексей Осадчук (2019)

Весь мой гнев мгновенно улетучился. Я даже не заметил, как очутился рядом с дверью. Хм… Вблизи это скорее ворота… И как я сразу-то не заметил эту громадину?! Руку даю на отсечение — когда вошли в пещеру, дверей не было! Как пить дать без волшбы не обошлось…

Под искусно выбитым из камня кольцом вместо замочной скважины я увидел небольшое углубление, внутри которого угадывались знакомые линии — два рыболовных крючка.

Привычно протягиваю руку. Знак не подвел — принял «кровавую дань» и спустя мгновение сообщил о положительном анализе.

Как только это произошло, дверь нехотя засветилась тускло-голубым светом, заставив меня отшатнуться от неожиданности.

Первый испуг прошел, и я снова приблизился к сияющей арке. Каменные створки будто растворились… Стали прозрачными… Осторожно протянул вперед правую руку и попытался прикоснуться к прозрачной поверхности. Но пальцы, не почувствовав преграды, прошли сквозь эфемерные створки, словно сквозь дым…

Я взглянул на харна. На удивление, кот был абсолютно спокоен, даже слегка нетерпелив.

— Что скажешь? — спросил я. — Идем дальше?

— Хрн, — утвердительно ответил Обжора.

— Тогда вперед! — твердо сказал я и сделал первый шаг.

Как только мы оказались за дверью, тускло-голубое сияние исчезло и дверные створки снова стали каменными. Вздрогнув от неожиданности, я сделал шаг к двери. Но когда увидел выемку со знаком, облегченно выдохнул. Значит, если что — выйти всегда сможем.

Оставив дверь в покое, я обернулся. За волшебной преградой был довольно широкий и высокий коридор. Явно рукотворный. Примерно каждые три метра на стенах были видны каменные крюки для факелов или фонарей. Правда, ни тех, ни других видно не было. Да и самих крюков угадывались лишь очертания. Все обросло пресловутым светящимся мхом.

М-да… Судя по слою пыли на полу и отсутствию каких-либо следов — это место уже давно никто не посещал. Кстати, харн тут же подтвердил мою догадку. Его звериное чутье сигнализировало мне, что все чисто… Осторожно ступая, мы двинулись вперед…

Судя по ощущениям, извилистый коридор плавно вел нас вниз. Насчитал триста пятьдесят шагов, прежде чем он закончился. То, что я увидел в конце тоннеля, заставило учащенно забиться мое сердце.

Мы стояли на широком уступе, на вершине гигантской скалы, а под нами… Хм… Первая ассоциация, которая всплыла из моей памяти, — стеклянный снежный шар. Популярная детская игрушка в Орхусе. Стеклянная сфера, наполненная водой, на дне которой находится фигурка какого-нибудь животного, домика или корабля. Встряхнув такой шар, можно было активировать вьюгу из искристых снежинок…

Складывалось такое впечатление, будто мы попали в такую же игрушку. Только в нашем случае сферой была исполинских размеров пещера, на дне которой располагался небольшой поселок или, скорее, даже городок. Судя по отсутствию огней в окнах домов и дыма в печных трубах — праздником в этой «игрушке» даже не пахнет…

— М-да… — пораженно прошептал я. — И Скоркс, и друг Кроша ошибались… Это явно больше, чем храм Древних.

С трудом оторвавшись от грандиозного зрелища, я взглянул на Обжору.

— Ну что, брат? Спускаемся?

— Хрн, — утвердительно ответил кот и двинулся в сторону правой стены. Там на пологом склоне был виден следующий уступ, а за ним еще один, но только пониже, и за тем еще один и еще… Этакие гигантские природные ступени…

По моим ощущениям спуск занял не больше часа… Тем более что на середине пути уступы сменились настоящими каменными ступенями, выбитыми прямо в скале. Боюсь даже представить, сколько усилий потребовалось неведомым мастерам, чтобы создать такое…