Подземелья Кривых гор - Алексей Осадчук (2019)

Прямо от лестницы в сторону города вела широкая, мощеная булыжниками дорога. Она, словно громадная каменная змея, виляла между острыми скальными наростами. Сделав шагов двести, я понял, что это никакие не наросты, а гигантские сталактиты, некогда рухнувшие с далекого потолка пещеры. Как раз один такой лежал сейчас прямо посреди дороги.

Ощущение постороннего взгляда появилось, когда мы проходили сквозь распахнутые настежь городские ворота. К слову, как сами ворота, так и все здания уже давно обросли вездесущим зеленым мхом. Видимо, местные жители, кем бы они ни были, уже очень давно покинули эти места. Если бы не назойливый взгляд, этот город с уверенностью можно было назвать мертвым.

Судя по ощущениям харна, невидимый наблюдатель агрессии не проявлял, вел себя робко и осторожно. Но, несмотря на это, Обжора был готов в любой момент отразить атаку.

Так, в сопровождении загадочного местного жителя, наверняка какого-нибудь мелкого зверька, мы и двинулись вглубь городка. Шагать по мертвым пустынным улицам, среди ветхих домов-призраков было жутко и неприятно. Если бы не харн — ни за что бы не сунулся сюда.

Местная архитектура заметно отличалась от орхусской. Складывалось впечатление, будто все дома здесь были когда-то огромными цельными камнями, а двери, окна и жилые помещения были вырублены в них теми же мастерами, которые создали лестницу у скалы.

В дома я заходить не решался. Лишь иногда осторожно заглядывал в окна. То, что я видел внутри, нравилось мало. Везде пыль и запустение. Ни мебели, ни посуды, ни вещей… Пустота… Хотя кто ищет, тот всегда найдет… Может, что-нибудь и попадется полезное…

Постепенно довольно широкая улица вывела нас к центральной площади городка. Увы, но все здания здесь были разрушены сталактитами. Любопытно, почему местные жители не побоялись построить город в таком опасном месте? Или же у них был козырь в рукаве вроде какой-нибудь защитной магии?

Поскитавшись немного по пустым улицам и не обнаружив ничего, кроме тлена, пыли и каменных осколков, мы пришли к выводу, что пора искать место для ночлега. Вот отдохнем и завтра приступим к более тщательному осмотру. Может, удастся найти что-нибудь ценное… Не зря же мы сюда так долго шли, рискуя жизнями на каждом шагу.

Заночевать решили во внутреннем дворе небольшого двухэтажного дома, что стоял недалеко от центральной площади. Сам дом и толстые каменные стены вокруг двора чем-то напоминали маленькую крепость. Собственно, как и все дома ближе к центру. Видать, тут обитали более зажиточные горожане. Главным же аргументом при выборе места для ночлега стал маленький природный родник в центре двора, чудом не пересохший, как в домах соседей.

В здание мы решили не соваться. На вид оно еще крепкое, но кто знает… Лучше не рисковать…

Активировав логово, мы перекусили стеблями звероцвета, напились из родника и со спокойной совестью завалились спать…

Но, увы, выспаться не получилось… Над городом пронесся жуткий, пробирающий до мозга кости вой…

Странное дело… Услышь я этот вой в мои первые дни пребывания в подземельях — как пить дать обделался бы. Но сейчас к новой угрозе отнесся более или менее спокойно… Вернее не так… Это было сродни предвкушению… Некоему охотничьему азарту… Хотя думается мне, главная причина — это мой бронированный питомец. Слишком сильной стала наша духовная связь. Иногда уже и не пойму, где чьи мысли и чувства.

— Что думаешь? — прошептал я на ухо харну, когда мы подобрались к небольшой дыре в заборе. Дом, приютивший нас, стоял на возвышении, поэтому отсюда хорошо была видна центральная площадь и две близлежащие улицы.

— Один. Странный, — пришел ответ от харна.

— Странный? — удивился я.

То, что этот кто-то громко воющий один, — это очень обнадеживает, а вот то, что он «странный», — не очень…

На вопросы о силе, быстроте и магии существа — Обжора твердил один и тот же ответ.