Подземелья Кривых гор - Алексей Осадчук (2019)

— Перед обрядом мы тянули жребий. Кто-то должен был остаться здесь и проконтролировать работу портала. Жребий выпал мне. И, как видишь, не напрасно.

— А что толку? — возразил я. — Портал сломан, вы — призрак. Твари продолжают появляться. Хорошо, мне повезло справиться с волколаком. А если нет? Сейчас бы на поверхность неслась опасная магическая тварь.

— Ну, все не так просто, — ухмыльнулся лисолюд. — Дверь, которая тебя впустила, все еще напитана магией. Волколаку она точно не по зубам.

— А если сюда заявится чудовище пострашней волка-переростка?

— А вот это уже проблема… — тяжело вздохнул Хитр. — Но за время, что здесь нахожусь, мне кажется, я нашел способ, как исправить ошибку. Правда, мне понадобится один важный ингредиент.

— Какой? — спросил я.

— Призрачные кристаллы, — мило улыбнулся Хитр. — Много призрачных кристаллов.

— Кхм… — закашлялся я.

— Тебе ведь выпали такие после убийства волколака? Верно? — Желтые звериные глаза уставились на меня не мигая.

— Д-да…

— Отлично! — воскликнул лисолюд, сверкнув клыками. — Сколько?!

— Два…

— Два?! Великолепно! А какие?

— Малые.

— Очень хорошо! — Лисолюд захлопал в ладоши, а потом его лицо стало серьезным: — Послушайте, Эрик Бергман. Без помощи смертного мне не справиться. Увы, но я не могу добывать эти кристаллы. Вынужден просить у вас помощи!

Я, громко сглотнув, сделал шаг назад.

— Увы, уважаемый Хитр Рыжехвост, но я тороплюсь. Скоро этот ваш портал откроется, а я не хочу стать обедом какой-то твари. Да и сами подумайте… Какой из меня охотник на чудовищ? Меня ведь обязательно сожрут… И тогда тут обретет тело жуткая тварь, которая может очень сильно набедокурить там, на поверхности…

Лисолюд слушал меня спокойно, даже улыбаясь. На его хитрой физиономии было написано — он все уже решил…

— Да, и кроме того, — сделал я еще одну попытку. — Даже если бы мы тут остались — нам с Обжорой надо что-то есть. Должен заметить, я не просто так дал харну такое имя…

— Вы закончили, молодой человек? — учтиво поинтересовался лисолюд, когда я замолчал. И, дождавшись моего осторожного кивка, продолжил:

— Тогда начну по порядку… Первое… Вы не погибнете, если будете делать так, как я скажу. Второе… С голоду не умрете ни вы, ни ваш Обжора… И третье… Самое важное. Хотите вы этого или нет — вам придется остаться.

Я почувствовал, как к моему горлу подступил ком.

— Почему это?

Рот лисолюда растянулся в хищной улыбке, показав на обозрение острые клыки.

— Потому что я только что наложил запирающие чары на дверь, сквозь которую вы сюда вошли. Так что хотите ли вы этого или нет — уйдете отсюда только тогда, когда я вам позволю.

Глава 20

— Господин Рыжехвост! — грустно обратился я в пустоту. — Вы здесь?

— Я всегда здесь, — ответил мне хриплый голос за спиной и с насмешкой спросил: — Ну как? Получилось пройти сквозь дверь?

Обернувшись, лишь удрученно помотал головой. У нас действительно ничего не получилось. Несколько часов назад, после памятного разговора с коварным призраком, мы с Обжорой, не говоря более ни слова, рванули на выход из этой жуткой пещеры… Но не тут-то было… Дверь нас не выпустила… Лисолюд действительно запечатал ее своей магией. Не помогли ни мои заклинания, ни когти харна. Дверь монолитным куском скалы перегораживала единственный путь на свободу… Пришлось вернуться назад в город…

— Я же говорил! — победно подняв подбородок, произнес Хитр. — Чем раньше вы осознаете неизбежность нашего сотрудничества, тем быстрее мы завершим это дело! Что скажете?

— А у меня есть выбор?

— Нет, — категорично ответил призрак. — Но в некоторых вопросах мне необходимо будет услышать ваше устное согласие.

— Раз у меня нет выбора, тогда вынужден покориться.