Невеста для Дракона - Екатерина Оленева (2018)

Верила ли Ирина в правдивость своих видений? Она допускала как вероятность того, что некогда всё было именно так, как она видела, так и то, что Дракон попросту навёл на неё наваждение. Правда, в последнем варианте не прослеживалось никакой логики.

Во многих религиях, затрагивающих тему перерождения души, говорится о том, что шагнувшие через Тёмные Воды, вдохнувшие горький туман Реки Забвения не способны вспомнить прошлого, становясь другой личностью. И на былых возлюбленных не посмотрят с уже с прежней нежностью, не протянут к ним руки, не назовут любимыми. Правдивы ли недавние видения или лживы, но теперешняя Ирина и впрямь не чувствовала к Андриусу тех чувств, которыми жила Ирэн.

Магия — она такая магия. В видениях успело пролететь чуть ли не несколько лет жизнь, а в реальном мире только-только разгорался рассвет. Свет был ещё тусклым и плоским, не обретшим полноты и силы.

Забравшись с ногами на подоконник, обхватив колени руками, Ирина подняла взгляд к небу.

Интересно, если видения всё же были правдивыми, что стало с тем Охотником? Может быть она и погрешит против человечности и христианских заповедей, но ничего против его погибели, если сия приключилась в жестоких муках, она не имела, даже превратившись из Ирэн в Ирину. И если реальные события не навеяны каким-то тёмными скрытыми демоническими мотивами Андриаса, а действительно имели место, то ничего удивительного в том, если всю шайку-лейку Дракон покарал жестоко и без колебаний. Хорошо бы живьём сожрал.

Любил ли Андриас — Ирэн? Наверное, да. Ведь просто так не жертвуют силой, не позволяют попирать чувство собственного достоинства, не разрешают себя унижать.

Только, по мнению Ирины, глупым было всё это донкихотство. Оставайся он Зверем, каким обречён был быть от рождения, возможно, ей удалось бы выжить? Или умереть не так бесславно и глупо, по нелепой случайности.

В левом подреберье, там, куда во с не вошёл меч, до сих ощутимо и болезненно тянуло.

Отдавая её кольцо, Андриа знал, что рано или поздно она обязательно его активирует нужным для него образом. У Ирины складывалось впечатление, будто она проходит заранее выверенный квест следуя строго прописанному сценарию. Как марионетка, которую дёргают за ниточки, заставляя шевелиться в нужной кукловоду последовательности. Странно поверить, что делается это не для обретения власти, не для покорения миром Тёмным Властелином, а для любви?

Ирэн из сна виделась теперешней Ирине серенькой и глупой. У неё только и хватало мозгов и фантазии на то, чтобы с неизменным восхищением смотреть на — ах, какого великолепного и ах, какого прекрасного! — дракона. Не личность, а так, придаток чего-то. Или, точнее сказать, кого-то.

Но, с другой стороны, у той, приторно-влюблённой недалёкой особы было то, что теперешней Ирине не снилось — счастье. Вера в правильность происходящего. Сила и мужество противостоять врагу.

Хм-м… может не такой уж и серенькой она была?

Дверь отворилась. Вошла Лин Ки.

— Доброе утро, госпожа. Мне велено подготовить вас к следующему испытанию. Конкурсантки должна явиться в Артиум не позже, чем через час.

— Раз должна, значит, явлюсь, — кивнула Ирина.

А что ещё делать? Выбор не богат.

Уже стало почти привычным следовать за кем-то по чёрным плитам пола вдоль белого камня стен. Свечи, закреплённые в жирандолях, горели ровно и бездымно. Пламя отражалось в чёрных плитах под ногами, как в тоннеле из зеркал, загадочно и волшебно. Пламенная пляска завораживала.

У портала в центре, как и в предыдущие случае, стояло пять фигур.

Как и в прошлый раз, Шах Чад стоял на шаг впереди других.

— Доброе утро, прекрасные леди. Позвольте поздравить вас. Потому что сейчас, в эту минуту, начнётся следующий этап драконьих игр. Второй тур нашего конкурса. Я желаю удачи каждой и пусть победит достойнейшая.

На лицах девушек не отражалось никаких эмоций. Они выглядели как восковые куклы.